Panel sterowania hostingu typu open source jest używany przez właścicieli witryn i serwerów do kontrolowania witryny i zarządzania zadaniami administracyjnymi. Najlepszy panel sterowania hostingu typu open source powinien być wyposażony w graficzny interfejs użytkownika (GUI) i interfejs wiersza poleceń, dzięki czemu administrator może zarządzać zwykłymi zadaniami, a także w razie potrzeby wykonywać zaawansowane zadania wiersza poleceń. Filtr przepustowości pomoże witrynie lub serwerowi nie wykorzystywać zbyt dużej przepustowości, co – w zależności od hosta – może podnieść cenę hostingu. Integracja bazy danych jest wymagana w przypadku nowoczesnych witryn internetowych, ponieważ tylko statyczne witryny mogą przetrwać bez bazy danych. Obsługa protokołu przesyłania plików (FTP) będzie również potrzebna w większości witryn internetowych, dzięki czemu administrator może szybko przesyłać pliki, a silna społeczność wsparcia użytkowników może pomóc w rozwiązywaniu problemów związanych z otwartym oprogramowaniem.
Większość programów panelu sterowania hostingu o otwartym kodzie źródłowym ma te same funkcje i moc, co programy o zamkniętym kodzie źródłowym, chociaż nadal istnieją zalety i wady. Główną zaletą — poza tym, że jest darmowy — jest to, że programiści mogą tworzyć nowe moduły, aby panel sterowania był bardziej użyteczny; podstawową wadą jest brak wsparcia ze strony programistów panelu sterowania. Programy z dedykowanymi obserwacjami online zapewnią członkom miejsce, w którym można zwrócić się o poradę, gdy pojawią się problemy.
Wiele systemów paneli sterowania hostingu typu open source jest wyposażonych w graficzny interfejs użytkownika lub system wiersza poleceń, co zmusza administratora do wybrania jednego z nich. GUI posiada przyciski graficzne i standardowe funkcje, z których administrator będzie korzystał regularnie, podczas gdy wiersz poleceń pozwala administratorowi na swobodniejsze poruszanie się i wykonywanie zaawansowanych zadań. Najlepszy panel sterowania obsługuje oba te elementy, więc GUI może służyć do szybkiej nawigacji, a wiersz poleceń może być używany do zaawansowanych potrzeb.
Większość serwerów i hostów witryn internetowych zapewnia administratorowi tylko określoną przepustowość, w zależności od planów pakietów hosta. Gdy używane jest zbyt dużo przepustowości, administrator zazwyczaj jest obciążany dodatkową opłatą, chociaż niektórzy gospodarze po prostu odcinają hosting witryny lub serwera na resztę miesiąca, jeśli nie na stałe. Filtr przepustowości pozwala administratorowi ustawić limit przepustowości, aby zapewnić, że witryna lub serwer nigdy nie przekroczą jego granic, co oznacza, że nie będzie żadnych dodatkowych opłat i mniejsze ryzyko utraty usługi.
Niemal każda witryna i serwer, z wyjątkiem witryn statycznych, potrzebuje bazy danych. Baza danych przechowuje informacje o użytkownikach, umożliwia administratorom szybkie tworzenie nowych postów oraz zapisuje wiele innych rodzajów informacji. Oznacza to, że najlepsze oprogramowanie panelu sterowania hostingu typu open source musi być wyposażone w integrację bazy danych; w przeciwnym razie strony korzystające z panelu sterowania będą pozbawione nowoczesnych funkcji.
Inną funkcją, którą powinien obsługiwać system panelu sterowania hostingu typu open source, jest program FTP. Oprogramowanie FTP umożliwia administratorowi przesyłanie lub pobieranie wielu plików z pulpitu. Jeśli panel sterowania nie obsługuje FTP, administrator będzie mógł wgrać lub pobrać tylko kilka plików na raz, co będzie praktycznie bezużyteczne w przypadku serwisów, które ciągle się zmieniają.