Wybór najlepszego projektu kanałów może oznaczać różnicę między posiadaniem systemu kanałów ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC), który działa dobrze, a systemem, który jest nieefektywny. Wiele czynników wpływa na projektowanie kanałów, w tym najpierw zrozumienie wymagań domu lub obiektu. Inne — takie jak rozmiar kanału, równowaga ciśnieniowa i zastosowanie wyposażenia kanału, takiego jak złączki i skrzynki zaciskowe — również wpływają na wydajność. Źle zaprojektowane przewody i niewłaściwie uszczelnione przewody mogą obniżyć wydajność dowolnego systemu HVAC nawet o 40 procent.
Właściwy projekt kanałów można określić tylko wtedy, gdy rozumie się obciążenia ogrzewania i chłodzenia przestrzeni wewnętrznej. Należy wykonać rysunek w skali systemu dystrybucji powietrza w budynku, aby wskazać, gdzie zostaną umieszczone kanały i inne wyposażenie, z wyraźnie zaznaczonymi długościami wszystkich kanałów. Wybór i wymiarowanie urządzeń HVAC dla domów jest określone w Instrukcji S firmy Air Conditioning Contractors of America (ACCA). W niniejszym przewodniku przedstawiono procedury korzystania z informacji dotyczących danych dmuchawy, przepływu powietrza i rozmiaru pomieszczenia w celu określenia właściwego rozmiaru kanału.
Ważną kwestią do rozważenia przy projektowaniu kanałów jest równowaga ciśnień w układzie kanałów. Rzeczywisty przepływ powietrza może przekroczyć projektowany, jeśli ciśnienie wentylatora jest wyższe niż strata ciśnienia. W takim przypadku konieczne jest częściowe zamknięcie przepustnic równoważących, które kontrolują przepływ powietrza, aby zmniejszyć natężenie przepływu powietrza do poziomu, do którego zostały zaprojektowane urządzenia kanałowe. To sprawia, że system jest głośny podczas pracy i trudniejszy do kontrolowania.
Faza projektowania kanałów obejmuje również określenie wymagań dotyczących objętości powietrza w każdej przestrzeni. Należy określić np. wysokość każdego kanału grzewczego, a jeśli zależy nam na efektywności energetycznej, najlepszym wyborem są kanały okrągłe. Ponadto dachy mogą ograniczać miejsce na kanały, aw zależności od budynku mogą być potrzebne szyby lub kanały pionowe. Wybór układu kanałów i dostaw kanałów zależy od konstrukcji; na przykład laboratoria wymagają układów wydechowych o wysokim ciśnieniu i filtrów w celu zmniejszenia wycieków.
Wiele szczegółów dotyczy projektowania kanałów. Zwykle konieczne jest zapoznanie się z wytycznymi ACCA lub skorzystanie z pomocy wykonawców z branży HVAC w celu doboru odpowiednich przewodów i zapewnienia prawidłowej instalacji. Ponadto przy rozważaniu kryteriów projektowania kanałów należy wziąć pod uwagę lokalizację mediów, takich jak instalacje wodociągowe, komunikacyjne i elektryczne, oraz wymagania przestrzenne dotyczące dostępu. Prawidłowo skonfigurowany system kanałów HVAC działa wydajnie i cicho.