Aby wybrać najlepszy tryb wentylacji, należy wziąć pod uwagę podstawowy stan zdrowia pacjenta, poziom świadomości i rodzaj używanego respiratora. Ponieważ tryby wentylacji są zwykle dostosowywane do odpowiedzi pacjenta, należy również przeprowadzić bieżące oceny pacjenta. Tryb wentylacji można również zmienić po uzyskaniu gazometrii krwi tętniczej, co pomaga ocenić fizyczną reakcję osoby na respirator.
Należy wziąć pod uwagę rodzaj używanego respiratora. Wiele typów respiratorów może zapewnić kilka trybów wentylacji do wyboru, takich jak kontrola wspomagania, zsynchronizowana przerywana wentylacja wymuszona (SIMV) i ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych (CPAP). Nie wszystkie wentylatory będą miały opcje dla wszystkich trybów. Na przykład przenośne wentylatory mogą mieć mniej opcji, ponieważ są one zwykle używane krótkoterminowo do transportu. Respirator domowy, który jest przeznaczony do długotrwałego użytkowania, może również nie mieć dostępnych wszystkich trybów.
Tryby zapewniają różne poziomy wsparcia i mogą dostarczać do płuc ustaloną objętość powietrza lub ustawione ciśnienie. Po dostarczeniu ustawionego ciśnienia objętości mogą ulec zmianie. Po dostarczeniu ustawionej objętości ciśnienie może zmieniać się z każdym oddechem. Wybierając najlepszy tryb wentylacji, należy wziąć pod uwagę, co należy bardziej kontrolować, ciśnienie w płucach lub objętość powietrza w płucach.
W zależności od używanego trybu wentylacji konieczne będzie zainicjowanie różnych ustawień respiratora. Poziom tlenu jest ustawiany we wszystkich trybach wentylacji. W niektórych trybach ustawiana jest również częstość oddechów. Można również ustawić prędkość, z jaką dostarczana jest wdechowa część oddechu.
Poziom świadomości pacjenta powinien być również czynnikiem przy wyborze najlepszego trybu wentylacji. Niektóre tryby sprawiają, że pacjentowi wygodniej jest oddychać, gdy jest całkowicie obudzony. Jeśli pacjent nie jest w stanie samodzielnie oddychać, potrzebny jest tryb zapewniający pełne wsparcie. Można również wybrać tryby takie jak SIMV, w których urządzenie dostarcza ustawione oddechy, ale pacjent również sam inicjuje niektóre oddechy. Ten tryb może być najlepszy, jeśli pacjent nie jest w pełni wybudzony, ale też nie jest całkowicie w śpiączce ani w stanie sedacji.
Gdy pacjent jest bardziej wybudzony i samodzielnie inicjuje oddechy, należy rozważyć tryb taki jak CPAP. Podczas wentylacji w trybie CPAP nie jest dostarczana określona liczba oddechów. Pacjent wykonuje wszystkie oddechy samodzielnie. Dostarczany jest tylko określony poziom wsparcia ciśnieniowego i tlenu. CPAP jest często używany, gdy pacjent jest odłączany od respiratora.