Aby zostać asystentem behawioralnym, musisz zwykle mieć wykształcenie wyższe w zakresie pracy socjalnej, edukacji lub doradztwa, często z naciskiem na stosowaną analizę zachowania. Stopień licencjata jest prawie zawsze wymagany. Specjalistyczna praca na poziomie absolwenta jest również atutem i zwykle jest ważna na stanowiskach wyższego szczebla. Poza edukacją dużą częścią stania się asystentem behawioralnym jest zawężenie opcji w dziedzinie, decydowanie o rodzaju pracy, którą chcesz wykonywać, i szukanie wszelkich wymaganych certyfikatów. Zrozumienie zasad i przepisów na samym początku często ułatwia znalezienie pracy na późniejszym etapie.
Edukacja jest zwykle podstawą tego, czego potrzeba, aby zostać asystentem behawioralnym. Asystenci pomagają ludziom podejmować strategie i dokonywać wyborów życiowych, które uwzględniają odpowiednie zachowanie. Uczą osoby niepełnosprawne, jak samodzielnie odnieść sukces w społeczeństwie. Co najważniejsze, pomagają klientom czuć się przygotowanym i gotowym do bycia aktywnymi członkami ich społeczności. Podczas gdy wiele pracy wymaga współczucia i zrozumienia, wszystko to musi być zakorzenione w konkretnym szkoleniu.
Stopień licencjata jest zwykle miejscem, od którego należy zacząć. Programy w zakresie edukacji specjalnej i pracy socjalnej są zwykle najbardziej naturalnymi ścieżkami dla ucznia mającego nadzieję na zostanie asystentem behawioralnym, chociaż większość zajęć z naciskiem na indywidualne doradztwo kliniczne zapewni dobry początek. Wszelkie kursy z elementami praktycznymi, zwłaszcza staże terenowe, są zazwyczaj najlepsze. Łączą one praktyczną edukację z rzeczywistym doświadczeniem.
Doświadczenie jest również istotną częścią znalezienia miejsca w dowolnej liczbie karier asystentów behawioralnych. Rynek jest zazwyczaj bardzo zróżnicowany, a różni pracodawcy z konieczności szukają różnych rzeczy. Czasami możliwe jest zostanie asystentem behawioralnym zaraz po ukończeniu studiów, ale jest to stosunkowo rzadkie. W większości przypadków wymagane jest przynajmniej pewne doświadczenie w tej dziedzinie.
Wiele programów podyplomowych w naukach behawioralnych i dyscyplinach edukacji behawioralnej łączy doświadczenia w terenie podobne do stażu z zajęciami. Programy często łączą początkujących asystentów behawioralnych z klientami pod nadzorem bardziej doświadczonego profesjonalisty. W ten sposób uczeń ma szansę zastosować wiedzę, którą zdobył w klasie lub poprzez badania w rzeczywistych sytuacjach. Jeśli jednak uczeń uderzy w wybój lub wpadnie na nieznane terytorium, mentor może interweniować i zmienić sesję w doświadczenie edukacyjne dla wszystkich zaangażowanych.
Nie wszystkie jurysdykcje mają prawnie nakazane wymagania dotyczące asystentów behawioralnych, ale wiele tak. Certyfikacja przez organ zarządzający jest jednym z najczęstszych mandatów. Zwykle wymaga to potwierdzenia wykształcenia lub szkolenia asystentów behawioralnych, określonej liczby godzin monitorowanego doświadczenia lub nadzorowanego stażu oraz zdania testu. Często w grę wchodzi również sprawdzenie przeszłości kryminalnej.
Ostatnim, ale prawdopodobnie jednym z najważniejszych kroków, aby zostać asystentem behawioralnym, jest podjęcie decyzji, gdzie chcesz pracować. Niektórzy asystenci pracują z dziećmi, które mają określone specjalne potrzeby, w szczególności trudności w uczeniu się, podczas gdy inni pracują z dorosłymi lub całymi rodzinami zmagającymi się z integracją behawioralną. Miejsca pracy istnieją w szkołach, w prywatnych fundacjach oraz w wielu rządowych systemach opieki zdrowotnej. Różni pracodawcy mają własne procesy zatrudniania, ale zazwyczaj najlepiej jest rozpocząć poszukiwania wcześnie, aby dostosować swoje wykształcenie i doświadczenie do konkretnych obowiązków nakreślonych w wymarzonej pracy.