Farmaceuta intensywnej opieki to wyspecjalizowany farmaceuta kliniczny, który pracuje w zespole terapeutycznym złożonym z lekarzy i pielęgniarek na oddziale intensywnej terapii (OIOM) lub oddziale intensywnej terapii (CCU). Zamiast realizować zamówienia na leki ze zdalnej apteki szpitalnej dla pacjenta znanego tylko z nazwiska, farmaceuta intensywnej opieki pracuje na oddziale intensywnej terapii z wbudowanym oddziałem lub apteką przylegającą. Będąc częścią zespołu terapeutycznego, farmaceuta intensywnej opieki jest zaznajomiony z każdym pacjentem i jego diagnozami, rokowaniami, leczeniem i — oczywiście — alergiami i lekami. Często sugeruje alternatywne leki, protokoły podawania i formuły obliczania dawki pozostałym członkom zespołu terapeutycznego. Proces stania się farmaceutą intensywnej opieki medycznej jest długi i wymaga ukończenia studiów licencjackich, magisterskich, państwowej licencji i specjalistycznych certyfikatów jako farmaceuta kliniczny.
W Stanach Zjednoczonych pierwszym krokiem, który należy podjąć, aby zostać farmaceutą intensywnej opieki, jest rozpoczęcie i pomyślne ukończenie studiów licencjackich z biologii, chemii lub pokrewnej dziedziny. Branża farmaceutyczna jest bardzo konkurencyjna, a przyjęcie do szkoły farmacji kładzie nacisk na stopnie licencjackie, więc studenci muszą uczyć się, aby uzyskać jak najwyższe stopnie. Pośród wymagań dotyczących stopnia naukowego większość studentów studiów licencjackich uczy się dwa razy więcej niż zwykle, ponieważ kontynuuje naukę i rozpoczyna naukę do egzaminu wstępnego do szkoły farmacji, Test wstępny do szkoły farmaceutycznej (PCAT). Zbliżając się do końca wymagań dotyczących studiów licencjackich, uczniowie zaczynają ubiegać się o przyjęcie do szkół oferujących stopień doktora farmacji (D. Pharm). Przyjęcie do szkoły farmacji opiera się na stopniach licencjackich studenta i wyniku PCAT, wśród innych kryteriów, które szkoła może zdecydować się na podkreślenie.
Drugim wyzwaniem edukacyjnym, które należy spełnić, aby zostać farmaceutą intensywnej opieki, jest szkoła farmacji. Stopień doktora farmacji zwykle wymaga od dwóch do czterech lat, w zależności od przedmiotów studiowanych na studiach licencjackich. Kiedyś student mógł uzyskać czteroletni tytuł licencjata w dziedzinie farmacji, ale ta opcja została wyeliminowana wraz z rosnącym statusem zawodowym kariery. Oprócz zajęć z fizjologii, farmakokinetyki i farmakodynamiki studenci rotują również poprzez ambulatoryjne i stacjonarne interakcje kliniczne z pacjentami.
Po ukończeniu szkoły farmaceutycznej absolwent apteki musi pomyślnie zdać egzamin uprawniający do wykonywania zawodu w stanie lub stanach, w których może wykonywać praktykę. W zależności od stanu i konkretnej placówki opieki zdrowotnej, licencjonowany farmaceuta może być zobowiązany do ukończenia badania i uzyskania certyfikatu z farmakologii klinicznej przed otrzymaniem stanowiska farmaceuta klinicznego w szpitalu. Zapewnienie tego typu pozycji na oddziale intensywnej terapii, w szczególności, może wymagać dodatkowego certyfikatu z kardiologii, chorób zakaźnych lub innej specjalizacji, zgodnie z ustaleniami Board of Pharmacy Specialties (BPS).