Aby zostać pielęgniarką na OIOM, ludzie będą musieli ukończyć tradycyjne studia akademickie i będą wymagać dalszej nauki lub szkolenia w miejscu pracy. Pielęgniarstwo na OIT (oddziale intensywnej opieki medycznej) jest zwykle klasyfikowane jako podzbiór pielęgniarstwa intensywnej opieki. Zalecenia dotyczące zostania pielęgniarką intensywnej opieki odnoszą się równie mocno do każdego, kto chce skoncentrować się na pracy na oddziale intensywnej terapii.
Pierwszym krokiem do uzyskania tytułu pielęgniarki na OIT jest uzyskanie tytułu licencjata w zakresie pielęgniarstwa dyplomowanego, a następnie zdawanie wszelkich egzaminów lub ubieganie się o licencję w danym regionie przez radę pielęgniarską tego regionu. W miejscach takich jak Stany Zjednoczone zwykle robi to stan, a wymagania dotyczące tego, co jest wymagane do uzyskania licencji, mogą się nieznacznie różnić. Stopień licencjata jest jednak obowiązkowy. Podczas studiów na ten stopień podczas praktyki może pomóc skorzystanie z dowolnego szkolenia oferowanego na OIOMie lub intensywnej opiece, ponieważ budowanie wiedzy w tym obszarze jest niezbędne.
W rzeczywistości istnieją różne drogi, którymi podążają ludzie, aby zostać pielęgniarką na OIOM-ie. Czasami po ukończeniu szkoły pielęgniarskiej i uzyskaniu licencji ludzie znajdują natychmiastowe zatrudnienie w tej dziedzinie. Większość szpitali, chyba że mają poważne niedobory personelu, niechętnie zatrudniają niedoświadczoną pielęgniarkę do jakiejkolwiek pracy wymagającej intensywnej opieki. Może to prowadzić do dwóch różnych taktyk w praktykach zatrudniania.
Jedną z praktyk jest zatrudnianie tylko pielęgniarek, które mają co najmniej rok lub dwa doświadczenia w pracy w szpitalu. Alternatywnie, niektóre szpitale oferują programy szkoleniowe dla osoby, która chce zostać pielęgniarką na OIT. Ludzie dołączyliby do tych programów i otrzymywali wynagrodzenie za pracę, na ogół pod nadzorem bardziej doświadczonych pielęgniarek intensywnej opieki. Zakładając, że ich umiejętności reprezentują określony poziom kompetencji, za rok lub dwa lata te pielęgniarki szkolące zostaną przeklasyfikowane na OIOM lub pielęgniarki intensywnej opieki.
Zdobywając to doświadczenie, osoba chcąca zostać pielęgniarką na OIT może również zwracać uwagę na wymagania dotyczące zdawania egzaminów certyfikacyjnych w intensywnej opiece. Chociaż może to wymagać dodatkowych pieniędzy na wykonanie testu i dodatkowego czasu na naukę, ten certyfikat jest często postrzegany przychylnie przez szpitale i może ułatwić znalezienie pracy w przyszłości. Niektóre pielęgniarki decydują również, że chcą specjalizować się w intensywnej opiece i albo uzyskują tytuł magistra i zostają pielęgniarkami zaawansowanymi, albo uzyskują doktorat i zostają pielęgniarkami.
Te dwa ostatnie kroki nie są konieczne dla większości osób, które chciałyby zostać pielęgniarką na OIT. Jednak mogą być atrakcyjne, ponieważ podnoszą podstawowy poziom wynagrodzenia, dają pielęgniarce większą odpowiedzialność w warunkach oddziału intensywnej terapii i otwierają możliwości zatrudnienia w zarządzaniu pielęgniarstwem. Lekarze pielęgniarki mogą dodatkowo zdiagnozować i przepisać. Ostatecznie najważniejszą częścią jest rozpoczęcie od studiów pielęgniarskich prowadzących do RN, po których pielęgniarki będą miały wiele możliwości rozwoju swojej kariery na oddziale intensywnej terapii.