Ktoś, kto chce zostać inżynierem mechanikiem, będzie musiał mieć solidne wykształcenie w zakresie inżynierii mechanicznej, z naciskiem na projektowanie. Wielu pracodawców poprosi również o doświadczenie w inżynierii mechanicznej przed zatrudnieniem kandydata do podjęcia samodzielnej roli. Zwykle oznacza to ukończenie studiów licencjackich i pomyślne ukończenie stażu lub pracę jako asystent inżyniera przy projekcie zespołowym związanym z projektowaniem mechanicznym. Zwykle pracodawcy poszukują w tej roli osób, które mogą zacząć samodzielnie pracować, oczekując od kandydatów pracy bez wskazówek podczas wykonywania rutynowych obowiązków związanych z projektowaniem mechanicznym i potrzebujących jedynie wstępnych wskazówek przy zbliżaniu się do nowych projektów. Biorąc pod uwagę takie wymagania, kandydaci będą musieli zademonstrować skuteczne zastosowanie zasad inżynierii mechanicznej w celu konkurowania o wolne stanowisko.
Pierwszym krokiem wymaganym do zostania inżynierem mechanika jest uczęszczanie do college’u i uzyskanie tytułu Bachelor of Science in Mechanical Engineering, najlepiej z naciskiem na projektowanie mechaniczne. Początkujący studenci mogą znaleźć te programy na wydziałach inżynieryjnych większości głównych uniwersytetów, zarówno prywatnych, jak i publicznych. Uzyskanie akceptacji dla tych programów jest konkurencyjne; dlatego ważne są zajęcia w szkole średniej. Kandydaci będą potrzebować solidnych podstaw w matematyce i naukach ścisłych, a także zajęć z mechaniki. Oceny są również ważne, przy czym preferowane są często uczniowie z doskonałymi ocenami z zaawansowanej matematyki i nauk ścisłych, a także z ogólnymi wynikami w szkole średniej.
Po przyjęciu na program inżynierii mechanicznej student zwykle potrzebuje czterech lub pięciu lat, aby ukończyć program studiów. Może spodziewać się różnorodnych kursów z zaawansowanej matematyki, nauk fizycznych, mechaniki, projektowania mechanicznego i inżynierii. Po ukończeniu studiów studenci będą musieli odbyć staż bezpośrednio nad projektem związanym z projektowaniem mechanicznym lub przyjąć stanowisko na poziomie podstawowym, pracując pod nadzorem inżyniera mechanika. Podczas służby, jako pracownik lub stażysta, kandydat chcący zostać inżynierem mechanikiem będzie musiał wykazać się dogłębną znajomością teorii i zastosowania zasad inżynierii mechanicznej.
Po odbyciu stażu lub kilkuletnim doświadczeniu w pracy pod nadzorem inżyniera mechanika, kandydaci są zwykle w stanie wykazać się kluczowymi umiejętnościami, wiedzą i doświadczeniem, których poszukują pracodawcy w tej roli. W tym momencie osoby, które chcą zostać inżynierem mechanikiem, mogą zacząć ubiegać się o wakaty. Preferowane są jednak osoby z największym doświadczeniem, szczególnie te stanowiska, które wymagają starszych inżynierów mechaników. Najczęściej nowy inżynier-konstruktor mechanik potrzebuje kilku rozmów kwalifikacyjnych, zanim dostanie swoją pierwszą pracę na niezależnym stanowisku.