Inżynierowie mechanicy pracują z urządzeniami mechanicznymi w celu badania, projektowania i testowania takich produktów jak narzędzia, silniki i maszyny. Inżynierowie mechanicy specjalizują się w maszynach wytwarzających energię, w tym generatorach, silnikach spalinowych oraz turbinach parowych lub gazowych. Praca w inżynierii mechanicznej może również obejmować pracę z maszynami zużywającymi energię, takimi jak lodówki, klimatyzatory, windy, schody ruchome i roboty. Jednym z celów inżynierii mechanicznej jest tworzenie narzędzi, których inni inżynierowie używają w pracy.
Zawody związane z inżynierią mechaniczną są zróżnicowane w różnych branżach, a większość inżynierów koncentruje się lub specjalizuje. Może to obejmować systemy energetyczne, mechanikę samochodową, produkcję, inżynierię instalacji, rurociągi, ogrzewanie, chłodnictwo lub rolnictwo. Praca inżyniera mechanika jest zróżnicowana; pole jest jedną z najszerszych dostępnych ścieżek kariery. W firmie lub branży inżynierskiej inżynier mechanik może pracować w sprzedaży, pracach technicznych, administracji, zarządzaniu i obsłudze produkcji.
Większość miejsc pracy w inżynierii mechanicznej znajduje się w produkcji. Obejmuje to maszyny, transport, elektronikę i wytworzony metal. Większość innych prac inżynierów mechaników znajduje się w sektorach architektonicznym lub rządowym. Podczas gdy zatrudnienie w inżynierii mechanicznej ogólnie spada, oczekuje się, że miejsca pracy w przemyśle wytwórczym będą bardzo poszukiwane ze względu na stale rosnące zapotrzebowanie na maszyny, narzędzia i procesy motoryzacyjne. Stopień inżyniera mechanicznego często można zastosować w więcej niż jednym aspekcie branży, więc inżynierowie ci mogą być bardzo wszechstronni w sile roboczej.
Zawody w inżynierii mechanicznej stają się bardziej wyspecjalizowane wraz z wyższym poziomem wykształcenia inżyniera. Podczas gdy wielu inżynierów otrzymuje tylko tytuły licencjata, dostępne są tytuły magistra i doktora, a także można uzyskać stopień inżyniera mechanika online. Zajęcia z inżynierii mechanicznej będą dotyczyć takich przedmiotów jak statystyka, dynamika, kinematyka, mechanika płynów, wytwarzanie, projektowanie maszyn, wymiana ciepła, metody laboratoryjne, obwody elektryczne, drgania i ekonomika inżynierii. Dziedziny takie jak biotechnologia, nanotechnologia i materiałoznawstwo tworzą coraz większą niszę dla inżynierów mechaników, a korzystanie z komputerów w pracy sprawia, że branża jest bardziej technologicznie dostosowana do reszty świata.
Odnoszący sukcesy inżynier mechanik będzie posiadał niezbędną naturę rozwiązywania problemów, kreatywność, zdolność dochodzenia do wniosków lub zrozumienia poprzez praktyczną interakcję, przywództwa, umiejętności rozwiązywania konfliktów i umiejętności zarządzania. Praca w inżynierii mechanicznej będzie wymagała od inżyniera analizy, prezentacji, raportowania, testowania, mierzenia, interpretacji danych, badań, konsultacji i prowadzenia sprzedaży. Inżynierowie mechanicy powinni czuć się komfortowo pracując zarówno samodzielnie, jak i w zespole, ponieważ większość zadań wymaga po trochu obu.