Patologia to dziedzina medycyny zajmująca się badaniem płynów ustrojowych i struktur tkankowych oraz ich związku z procesami chorobowymi. Aby zostać konsultantem patologicznym lub patologiem, trzeba mieć stopień naukowy. Absolwent college’u lub uniwersytetu, który specjalizuje się w naukach ścisłych lub ma wystarczającą liczbę punktów w naukach przyrodniczych, takich jak chemia, biochemia i biologia, ma kwalifikacje do zapisania się na studia medyczne. Studiowanie w szkole medycznej trwało zwykle cztery lata. Po ukończeniu studiów zdanie komisyjnego egzaminu lekarskiego jest ostatnim krokiem do uzyskania dyplomu lekarza.
Bycie dyplomowanym lekarzem medycyny daje wiele możliwości wyboru specjalizacji. Kiedy nowy lekarz chce zostać konsultantem patologicznym, musi szkolić się jako patolog rezydent w akredytowanej instytucji. Byłby pod opieką jednego lub kilku patomorfologów, którzy poprowadzą go przez ten okres rezydencji, który trwa około trzech lat.
Dziedzina patologii dzieli się na dwie podspecjalizacje: patologia kliniczna i patologia anatomiczna. Patologia anatomiczna polega na badaniu procesów chorobowych poprzez badanie narządów i tkanek w ciele. Patologia kliniczna zwykle obejmuje badanie tkanek i płynów ustrojowych, takich jak ślina, nasienie, mocz i krew. Patolog rezydent będzie miał kontakt z obydwoma odcinkami patologii w laboratorium podczas swojego pobytu. Nauczy się analizować tkanki i płyny ustrojowe oraz trafnie diagnozować choroby.
Po ukończeniu stażu rezydencyjnego na specjalistę patologii można zdecydować się na stypendium z patologii. Zwykle trwa to jeszcze przez dwa lata. Następnie wykwalifikowani lekarze, którzy spełnili wszystkie niezbędne wymagania, otrzymują egzamin licencyjny. Zdanie tego egzaminu jest ostatnim krokiem do zostania konsultantem patologicznym.
Lekarz jako doradca patologiczny może wybierać spośród wielu opcji pracy. Może pracować w prywatnych laboratoriach niezwiązanych z żadnym szpitalem lub kliniką. Konsultanci patomorfologii mogą również pracować w kilku laboratoriach lub klinikach należących do szpitala. Niektórzy konsultanci patologii prowadzą własne laboratoria, w których zatrudniają własny personel. Jako firma laboratorium jest zwykle opłacalne, ponieważ wielu pacjentów codziennie umawia się na wizyty w laboratorium.
Konsultant patologiczny nie ogranicza się do wykonywania badań i testów diagnostycznych w laboratorium. Może być również częścią niezastąpionego zespołu ekspertów medycyny sądowej. Jego zadaniem jest kierowanie władzami i pomoc w ustaleniu pochodzenia i interakcji dowodów kryminalistycznych z przestępstwem.