Aby zostać lekarzem rehabilitacji, musisz zdobyć zarówno stopnie licencjackie, jak i medyczne. Staż lekarski i staż w medycynie rehabilitacyjnej to również standardowe wymagania. Ten rodzaj lekarza pomaga osobom cierpiącym z powodu urazów lub chorób powodujących niepełnosprawność odzyskać jak największą funkcjonalność. Chociaż każdy przypadek jest wyjątkowy, celem każdego pacjenta jest życie w sposób jak najbardziej niezależny i wolny od bólu. Lekarze rehabilitacji ściśle współpracują z zespołem pracowników służby zdrowia, aby przyspieszyć powrót do zdrowia pacjenta.
Aby zostać lekarzem rehabilitacji, absolwent szkoły medycznej, który odbył staż, będzie ubiegał się o jeden z 80 akredytowanych programów rezydencyjnych dla medycyny rehabilitacyjnej w USA. W tym czasie lekarz może również rozważyć podjęcie jednej z podspecjalizacji medycyny rehabilitacyjnej. Są to m.in. medycyna bólowa, rdzenia kręgowego, sportowa, nerwowo-mięśniowa i paliatywna oraz rehabilitacja dziecięca. Amerykańska Rada Medycyny Fizycznej i Rehabilitacji (ABPM&R) współpracuje z radami certyfikacyjnymi pediatrii, medycyny wewnętrznej i neurologii, aby umożliwić absolwentom uzyskanie certyfikatu rady zarówno w zakresie medycyny rehabilitacyjnej, jak i innej specjalności. Lekarze rehabilitacji mogą również prowadzić studia magisterskie lub doktoranckie w wybranej przez siebie dziedzinie.
Aby zostać lekarzem rehabilitacji, lekarz musi rozwinąć silne umiejętności przywódcze i komunikacyjne. W trakcie procesu rehabilitacji opieka nad każdym pacjentem będzie nadzorowana przez zespół lekarzy i innych świadczeniodawców. Lekarz rehabilitacji jest zazwyczaj liderem zespołu i, przy udziale innych pracowników medycznych, opracowuje plan leczenia dla każdego pacjenta.
Lekarze rehabilitacji to członkowie zespołu terapeutycznego, którzy często powiadamiają rodzinę pacjenta o postępach w leczeniu i zmianach w planie leczenia. Lekarze rehabilitacji wyjaśniają również pacjentowi i jego rodzinie, kiedy kończą się korzyści z leczenia. To stresująca sytuacja, a doskonałe umiejętności i empatia są ważną częścią pracy.
Odnoszący sukcesy lekarz rehabilitacji musi być lekarzem wszechstronnym, zdolnym do komunikowania się z rówieśnikami i zaniepokojonymi członkami rodziny, a także z pacjentami, którzy mogą mieć zaburzenia poznawcze. Aby zostać lekarzem rehabilitacji, lekarz musi spełniać rygorystyczne wymagania edukacyjne, a lekarz musi być na bieżąco z najnowszymi ideami rehabilitacji. Chociaż praca jest wymagająca, lekarze rehabilitacji zazwyczaj uważają swoją pracę za bardzo satysfakcjonującą.