W wielu aspektach polityka jest grą definiowaną przez ludzi, których się zna. Dlatego, aby zostać kierownikiem kampanii politycznej, najlepszą ścieżką może być ta, która prowadzi do centrum akcji i daje dostęp do niezbędnych kontaktów. Aspirujący menedżerowie kampanii mogą znaleźć sposoby oferowania usług na ścieżce kampanii, najprawdopodobniej zaczynając jako wolontariusz i wspinając się po szczeblach. Aby uzyskać większą przewagę, menedżerowie mogą również skorzystać z dyplomu ukończenia studiów wyższych w dziedzinie nauk politycznych, administracji rządowej lub podobnej dziedzinie.
Najbardziej bezpośrednim sposobem zostania kierownikiem kampanii politycznej może być rozpoczęcie jako wolontariusz kampanii lub stażysta. Kampanie polityczne wszystkich wyznań i kolorów są generalnie chętne na wolontariuszy. Często wystarczy wejść do biura kampanii i wyrazić zainteresowanie.
Przed podjęciem wolontariatu pełni nadziei kierownicy kampanii mogą dokładnie przemyśleć, z jaką partią i ideałami się związać. Partie naturalnie mają tendencję do zatrudniania pracowników z historią popierania ich spraw. Na przykład, aby pracować jako kierownik kampanii politycznej dla kandydata Republikanów, rozpoczęcie wolontariatu na rzecz Demokratów może nie być rozsądne. Pomocny może być również wolontariat na stosunkowo spokojnych politycznych wodach. Kampanie mogą korzystać z usług wolontariatu w środku manii caucus, ale jest mniej prawdopodobne, że będą pamiętać i obserwować indywidualne zasługi podczas całego szumu.
Po zdobyciu stanowiska wolontariusza, następnym krokiem może być wyjaśnienie ambicji personelowi kampanii; wyjaśnienie intencji wyjścia poza podstawowe obowiązki wolontariusza, takie jak rozdawanie nagród politycznych, może pomóc ambitnemu wolontariuszowi wyróżnić się. Kandydaci mogą zapytać liderów kampanii, czy potrzebują również koordynatorów wolontariuszy. Chociaż nie są często opłacani, koordynatorzy wolontariuszy zazwyczaj mają tę przewagę, że biorą na siebie wiele z tych samych obowiązków, co płatny personel. Obowiązki te mogą obejmować aktywne rekrutowanie i zarządzanie zespołem wolontariuszy, a także zajmowanie wiodącej pozycji w koordynowaniu wydarzeń specjalnych, takich jak zbiórki pieniędzy.
Gdy wolontariusz zdobędzie doświadczenie i wyróżni się na swoim stanowisku, może być mu łatwiej zostać zatrudnionym jako płatny personel, z szerszym zakresem obowiązków. Członkowie personelu często znajdują się w bardziej bezpośrednim kontakcie z liderami kampanii i prawdopodobnie z samymi kandydatami politycznymi. Tego typu powiązania mogą być bardzo pomocne dla osób, które chcą zostać kierownikiem kampanii politycznych w przyszłych cyklach wyborczych.
Menedżerowie kampanii mają zwykle taką samą presję i odpowiedzialność jak prawdziwi kandydaci. W rzeczywistości wielu kandydatów politycznych często ma niewielki kontakt ze swoim płatnym i wolontariuszem sztabem, pozostawiając te obowiązki kierownikowi kampanii. W rezultacie menedżer powinien być przygotowany do pracy przez całą dobę, pomagając kandydatowi w dopracowaniu kolejnego przemówienia przed kampanią, upewniając się, że w reklamach politycznych jest przekazywana odpowiednia wiadomość oraz nadzorując zatrudnianie i zarządzanie personelem kampanii.
Zasadniczo nie ma szczególnych wymagań edukacyjnych, aby znaleźć pracę jako kierownik kampanii politycznej. Można się spodziewać dyplomu ukończenia szkoły średniej lub jej odpowiednika, a dyplom z politologii może dać początkującemu menedżerowi przewagę konkurencyjną. Odnoszący sukcesy menedżerowie zazwyczaj mają silne umiejętności komunikacyjne, swobodnie zwracają się do mediów i mają dobre umiejętności pisania, obsługi komputera i Internetu. Tak naprawdę nie ma reguły co do tego, z jakim poziomem kampanii zacząć pracować, ale generalnie łatwiej jest zacząć od mniejszej, lokalnej kampanii. Początkujący kandydat może zostać kierownikiem kampanii politycznej, pomagając kandydatowi w kandydowaniu do rady miasta. Skuteczne zarządzanie kampaniami na poziomie miasta i regionu może służyć jako krok w kierunku zarządzania kampaniami na szerszych platformach.