Aby zostać naukowcem materiałowym, wymagane są trzy elementy: szkolenie pomaturalne, powiązane doświadczenie zawodowe i umiejętności laboratoryjne. Materiałoznawca zazwyczaj pracuje w laboratorium dla firmy zajmującej się opracowywaniem produktów konsumenckich lub firmy związanej z górnictwem. Głównym celem tej roli jest badanie właściwości różnych materiałów, przeprowadzanie eksperymentów w celu określenia siły wiązań między cząsteczkami oraz określenie, w jaki sposób materiał można zmodyfikować lub wykorzystać w celu zaspokojenia określonych potrzeb.
Nauki o materiałach są również znane jako inżynieria materiałowa. Ta dziedzina wymaga szkolenia zarówno w nauce, jak i inżynierii. Dzięki inżynierii materiałowej tworzone są nowe materiały, istniejące materiały są wzmacniane i udostępniane są nowe opcje. Na przykład nanotechnologia została opracowana z punktu widzenia materiałoznawstwa, a następnie rozszerzona, aby stać się jej własną specjalizacją.
Osoby, które chcą zostać materiałoznawcami, są zazwyczaj zorientowane na szczegóły, lubią samodzielną pracę, mają wysoki stopień koncentracji i zazwyczaj są bardzo precyzyjne. Ilość wiedzy wymaganej do odniesienia sukcesu w tej karierze jest dość znaczna i wymaga wysokiego poziomu poświęcenia i nauki. Najbardziej atrakcyjną częścią materiałoznawstwa jest skupienie się na tworzeniu nowych materiałów lub zmianie właściwości materiałów istniejących. Tego typu zmiany mają ogromny wpływ zarówno na rozwój produktów, koszty produktów konsumenckich, problemy z utylizacją, jak i długoterminowe zarządzanie środowiskiem.
Pierwszym wymogiem, aby zostać materiałoznawcą, jest ukończenie programu kształcenia pomaturalnego. Jest to zazwyczaj dyplom uniwersytecki w zakresie inżynierii materiałowej i inżynierii, który jest dostępny na Wydziale Inżynierii na wielu uniwersytetach. Awans zawodowy w tej dziedzinie można osiągnąć poprzez dalszą edukację lub solidną historię doświadczenia zawodowego.
Powiązane doświadczenie zawodowe obejmuje doświadczenie zdobyte w ramach programu pośrednictwa pracy lub stażu podczas studiów. Niezwykle rzadko zdarza się, aby ktoś, kto nie przeszedł formalnego szkolenia na poziomie policealnym z zakresu materiałoznawstwa, uzyskał stanowisko w tej branży. Powiązane stanowiska obejmują asystenta badawczego, asystenta laboratoryjnego lub analityka materiałowego.
Umiejętności laboratoryjne mają kluczowe znaczenie dla każdego, kto chce zostać naukowcem zajmującym się materiałami. Zdecydowaną większość dnia spędza się w laboratorium, testując właściwości różnych materiałów, dokumentując właściwości, przyglądając się rodzajom wiązań i przeprowadzając eksperymenty w celu określenia różnych opcji z tym materiałem. Umiejętności te są nauczane podczas szkolenia policealnego. Dokładność, precyzja i koncentracja są niezbędne do osiągnięcia wysokiej jakości produktu pracy.