Neonatolodzy to licencjonowani pediatrzy specjalizujący się w leczeniu niemowląt urodzonych z problemami zdrowotnymi. Wykonują badania diagnostyczne, podają leki, w razie potrzeby udzielają pomocy w nagłych wypadkach. Osoba chcąca zostać neonatologiem jest zobowiązana do uzyskania stopnia medycznego, odbycia trzyletniego programu rezydencyjnego oraz odbycia dodatkowo trzyletniego specjalistycznego stażu stypendialnego. Ponadto w trakcie szkolenia, aby zostać neonatologiem, należy zdać szereg egzaminów licencyjnych.
Osoba, która uważa, że może chcieć zostać neonatologiem, może zapisać się na akredytowany czteroletni uniwersytet, aby uzyskać tytuł licencjata. Student może wybrać specjalizację z dowolnego przedmiotu, chociaż skupienie się na studiach przedmedycznych, biologii lub zdrowiu jest zwykle najbardziej pomocne w przygotowaniu do studiów medycznych. Pod koniec studiów licencjackich dana osoba może rozpocząć przygotowywanie esejów, transkrypcji i innych dokumentów, które należy wziąć pod uwagę przy przyjęciu na studia medyczne. Ponadto większość krajów wymaga, aby studenci przystępowali i zdawali egzaminy wstępne na krajowe uczelnie medyczne w celu zakwalifikowania się na studia.
Kiedy osoba zostanie przyjęta do szkoły medycznej, może spotkać się z doradcami w celu ustalenia najlepszego kierunku studiów, aby zostać neonatologiem. Uczeń zazwyczaj pierwsze dwa lata szkoły spędza w salach lekcyjnych i laboratoriach, ucząc się terminologii medycznej, podstawowych technik diagnostycznych i terapeutycznych oraz etyki. Ostatnie dwa lata spędzamy uczestnicząc w praktycznych stażach i projektach badawczych, aby zdobyć praktyczne doświadczenie. Uczeń odnoszący sukcesy może uzyskać stopień doktora medycyny i zacząć ubiegać się o programy rezydentury pediatrycznej w szpitalach.
Większość programów rezydencyjnych trwa około trzech lat, podczas których nowi lekarze mają możliwość współpracy z doświadczonymi pediatrami. Rezydent otrzymuje również w niepełnym wymiarze godzin instrukcje w klasie od praktykujących lekarzy, aby uzyskać szczegółowe zrozumienie patologii i opieki nad pacjentem w odniesieniu do leczenia niemowląt i dzieci. Nowy lekarz może przystąpić do egzaminu krajowego pod koniec programu pobytu, aby uzyskać licencję pediatry.
Wielu lekarzy rozpoczyna praktykę pediatrii ogólnej po odbyciu stażu rezydencyjnego, ale osoba chcąca zostać neonatologiem musi odbyć dodatkowe szkolenie w formie stypendium. Trzyletni program stypendialny pozwala lekarzowi na zdobycie superwizowanego doświadczenia na oddziałach intensywnej terapii pracujących bezpośrednio z noworodkami. Stypendysta jest zwykle zobowiązany do przeprowadzenia niezależnych badań, gdy nie leczy pacjentów, aby spełnić wymagania licencyjne i lepiej zrozumieć praktykę neonatologiczną.
Po ukończeniu stypendium lekarz może przystąpić do końcowego egzaminu licencyjnego, aby oficjalnie zostać neonatologiem. Posiadając licencję, lekarz może rozpocząć samodzielną praktykę w szpitalach ogólnych, dziecięcych lub specjalistycznych. Ponadto wielu doświadczonych lekarzy decyduje się w wolnym czasie na prowadzenie badań klinicznych i prowadzenie kursów w szkołach medycznych.