Ktoś, kto chce zostać rzecznikiem praw obywatelskich, powinien najpierw pomyśleć o różnych rodzajach ról, jakie pełnią ci profesjonaliści w organizacjach. Istnieje wiele różnych rodzajów stanowisk ombudsmana w różnych rodzajach firm i przedsiębiorstw. Dowiedzenie się więcej o tradycyjnej karierze ombudsmana to jeden z pierwszych kroków do objęcia tego rodzaju roli.
Ombudsman jest pośrednikiem między organizacją a ogółem społeczeństwa lub inną konkretną publicznością lub „okręgiem wyborczym”. Niektórzy uważają rzecznika za mediatora; kogoś, kto potrafi rozwiązywać trudne sytuacje. Ombudsman to w pewnym sensie ktoś, kto przyjmuje skargi w imieniu swojego pracodawcy.
Rzecznik to przedstawiciel firmy, organizacji, a nawet kraju. Rzecznik dyplomatyczny jest częścią ogólnej reprezentacji narodowej za granicą. Rzecznik praw obywatelskich może odpowiadać na wszelkiego rodzaju kwestie dotyczące odpowiedzialności za produkt, obsługi klienta lub wszelkich innych aspektów interakcji firmy z opinią publiczną.
Termin ombudsman jest nieco przestarzałym terminem, zaczerpniętym ze starego nordyckiego słowa, którego wielu ludzi już tak naprawdę nie używa. Chociaż rola ombudsmana jest w dużej mierze publiczna, na tego rodzaju stanowiskach zamiast „ombudsmana” można używać innych terminów. Wiele osób z ostatnich pokoleń prawdopodobnie najlepiej zna to pojęcie w odniesieniu do gazet, w których rzecznik praw obywatelskich zgłasza skargi dotyczące błędów drukowanych w czasopiśmie.
W wielu przypadkach dyplom ukończenia specjalistycznego college’u może nie być konieczny dla kogoś, kto chce zostać rzecznikiem praw obywatelskich. Zamiast tego osoby mogą wziąć udział w krótkich programach edukacyjnych, które pomogą im uzupełnić umiejętności nabyte w pracy. Osoby, które są już zaangażowane w kadry, obsługę klienta lub role łącznikowe, mają większą szansę na zostanie ombudsmanem, awansując w szeregach firmy. Podobnie osoby zaangażowane w biura międzynarodowe często mają duże szanse na zostanie krajowym rzecznikiem praw obywatelskich.
Grupa o nazwie International Ombudsman Association utrzymuje zasoby organizacyjne i oferuje kandydatom na karierę zawodową certyfikat Certified Organizational Ombudsman Practitioner. Ta sama organizacja zapewnia specjalistyczne kursy dla osób zaangażowanych w karierę ombudsmana. Ta agencja i inne podobne stowarzyszenia pomagają jednostkom zbliżyć się do celu, jakim jest zostanie ombudsmanem. Przeprowadzenie dogłębnych badań na temat różnych rodzajów pracy ombudsmana często może być najskuteczniejszym sposobem wykonywania tego rodzaju pracy.