Istnieje wiele różnych ścieżek, którymi może zostać dana osoba, aby zostać organistą lub jakimkolwiek innym profesjonalnym muzykiem. Wielu zawodowych organistów zaczyna w dzieciństwie od zapisania się na tradycyjne lekcje muzyki. Chociaż pierwszym instrumentem, na którym klawiszowiec uczy się grać, jest często klawiatura pianina lub syntezatora, te same podstawowe zasady teorii muzyki i techniki klawiszowe można nadal zastosować do organów w późniejszym czasie. Niektórym uczniom gry na instrumentach klawiszowych łatwiej jest nauczyć się gry na instrumencie i teorii muzyki na zorganizowanych lekcjach, podczas gdy inni mogą uczyć się podstaw poprzez samodzielną naukę i eksperymentowanie. W latach formacji muzyka często uważa się, że ważniejsze jest nauczenie się teorii muzyki i docenienie, niż osiągnięcie biegłości technicznej na jakimkolwiek konkretnym instrumencie muzycznym.
Gdy potencjalny organista pozna już podstawowe zasady muzykowania, może zdecydować się skoncentrować na określonym typie instrumentu klawiszowego. Chociaż organy i fortepian są uważane za instrumenty klawiszowe, techniki wykonywania na każdym z nich mogą się znacznie różnić. Pianista może w pewnym momencie chcieć zostać organistą, a organista może chcieć zostać pianistą, ale oboje muszą nauczyć się nowego języka techniki wykonawczej. Fortepian jest zasadniczo instrumentem perkusyjnym, podczas gdy organy są bliższe pod względem wykonania i tonalności do instrumentu dętego drewnianego. Aby zostać organistą, student muzyki powinien zapisać się na określone kursy gry na organach, jednocześnie kończąc studia muzyczne. Wiele programów gry na organach wymaga od kandydatów wykazania zainteresowania i uzdolnień do tego instrumentu.
Niektórzy klawiszowcy z naturalnymi uzdolnieniami do gry na organach mogą nauczyć się grać na tyle dobrze, aby pracować jako akompaniatorzy kościelni bez potrzeby dalszych studiów kolegialnych. Wykwalifikowany organista lub klawiszowiec mógłby również zostać organistą dla lokalnych obiektów sportowych, lodowisk czy domów pogrzebowych. Niezależni klawiszowcy, którzy potrafią grać na różnego rodzaju organach, mogli być również wynajmowani na ceremonie ślubne i prywatne pogrzeby lub usługi żałobne. Lokalne orkiestry lub zespoły muzyczne mogą również zatrudnić profesjonalnego organistę, aby uatrakcyjnić występ, ponieważ instrument może zapewnić dyskretny akompaniament w tle.
Doświadczony pianista lub klawiszowiec mógłby również nauczyć się organisty poprzez eksperymenty i praktyki. Nauczenie się, jak grać jednocześnie na kilku różnych „rangach” lub rzędach klawiatury, może być bardzo trudne, podobnie jak koordynacja klawiatury pedału obsługiwanego nożnie i pedału swell. Organy zawierają również liczne przełączniki zwane przystankami, które wybierają różne głosy instrumentalne. Profesjonalny organista grający na pełnych organach musi nauczyć się przełączać dźwięki w kilku stopniach klawiatury, wykonywać wymagające pasaże muzyczne, używać nóg do dodatkowego wsparcia basu i kontrolować dynamikę za pomocą kilku różnych pedałów nożnych, a wszystko to w zasadzie w tym samym czasie. To jeden z powodów, dla których młody klawiszowiec musi rozważyć wymagania instrumentu przed podjęciem decyzji o zostaniu organistą.