Penolog to osoba, która bada systemy karne, zarządzanie, reformę, kary kryminalne i resocjalizację w drodze do represjonowania działalności przestępczej. Penolodzy zwykle pracują w więzieniach lub zakładach poprawczych obok naczelników, strażników więziennych, kuratorów sądowych i kryminologów, wśród innych specjalistów w dziedzinie egzekwowania prawa. Zazwyczaj penolodzy są odpowiedzialni za szereg obowiązków – od projektowania i wdrażania programów samopomocy dla osadzonych po wysuwanie sugestii dotyczących zmian w polityce więziennej – które mają być korzystne dla osadzonych, a co za tym idzie, społeczności więziennej poprzez ograniczenie anty -zachowania społeczne i znaczne ułatwienie wykonywania pracy pracowników służby więziennej. Aby zostać penologiem, potrzebne są pewne wymagania, w tym stopień licencjata, cierpliwość, wytrwałość i niewzruszoność.
Zazwyczaj, aby zostać penologiem, osoba musiałaby uzyskać co najmniej tytuł licencjata w dziedzinie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, kryminologii, administracji wymiaru sprawiedliwości lub psychologii. Zazwyczaj preferuje się wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych i wymiar sprawiedliwości, ponieważ zapewnia konkretne umiejętności potrzebne w więzieniu lub systemie poprawczym. W takich programach poznasz jego liczne aspekty, do których należą m.in. przyczyny odbywania kary pozbawienia wolności, historia więzień i wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, życie więzienne, a także kwestie administracyjne, takie jak budżetowanie i przeludnienie. Dowiesz się również o różnych przyczynach i rodzajach zachowań niezgodnych z prawem, długościach i rodzajach kar wymierzanych za takie zachowanie, prawach stanowych i federalnych oraz ważnych kwestiach politycznych wpływających na system więziennictwa, takich jak kara śmierci.
Jednak aby zostać penologiem, nie można lekceważyć dziedziny psychologii. Psychologia to nauka społeczna, która obejmuje badanie ludzkiego zachowania. Penolog działa więc jako swego rodzaju psycholog, ocenia bowiem zachowania przestępcze w celu ustalenia najlepszego sposobu leczenia. Tacy penolodzy mogą się nauczyć, jak badać takie zjawiska, jak koncentracja uwagi, poznanie, emocje, percepcja, motywacja, osobowość i relacje międzyludzkie. Ma to na celu lepsze zrozumienie, dlaczego przestępcy zachowują się niezgodnie z prawem. Aby zostać penologiem, który chce bardziej skupić się na psychologicznym aspekcie resocjalizacji kryminalnej, musiałbyś na studiach ukończyć psychologię.
Jako penolog będziesz miał do czynienia z różnymi osobami, w tym z więźniami z poważnymi problemami społecznymi, narkotykowymi i psychicznymi. W rzeczywistości niektórzy więźniowie mogą zachowywać się w stosunku do ciebie agresywnie, czasami niesprowokowane, a niektórzy profesjonaliści, z którymi pracujesz, mogą nie zawsze być otwarci na twoje propozycje. Aby zostać penologiem, zazwyczaj będziesz musiał wykazać się cierpliwością, wytrwałością i niewzruszonością, zwłaszcza w sytuacjach, w których sprawy nieustannie się zmieniają.