Pielęgniarka OIOM jest czasami nazywana pielęgniarką intensywnej opieki. Są to dyplomowane pielęgniarki (RN), które mogą odbyć dodatkowe szkolenie, staż lub wykształcenie. Pracują głównie na oddziałach intensywnej opieki medycznej (OIOM), zapewniając kompleksową opiekę wymaganą dla pacjentów na tych oddziałach. Te pielęgniarki mogą mieć wiele rąk do pracy, które mogą być również pierwszym punktem kontaktu dla członków rodziny, pomagając im poradzić sobie z poważną chorobą bliskiej osoby.
Szkolenie na pielęgniarkę OIOM jest zróżnicowane. Niektórzy ludzie, po ukończeniu szkolenia RN, od razu dostają pracę na tym oddziale szpitala. Wiele szpitali wymaga więcej. Mogą oferować staż w celu szkolenia w zakresie pielęgniarstwa intensywnej opieki, który może trwać kilka lat, lub szukać pielęgniarek, które pracowały już na oddziałach chirurgicznych lub medycznych od wielu lat. Wymagania dotyczące pracy mogą je przekraczać, a jedynym sposobem, w jaki niektóre szpitale zatrudniają kogoś, jest posiadanie certyfikatu RN z zakresu intensywnej opieki medycznej lub posiadanie tytułu magistra, który specjalizuje się w opiece krytycznej. Niektóre szkoły pielęgniarskie mają ten zaawansowany stopień.
Zazwyczaj pielęgniarka OIOM specjalizuje się w opiece nad niemowlętami/pediatrią lub dorosłymi, a niektórzy mogą mieć dodatkową specjalizację w określonych rodzajach medycyny, takich jak kardiologia lub onkologia. Rodzaj pracy i obszar specjalizacji mogą decydować o niektórych obowiązkach tych RN. Na przykład pielęgniarka OIOM pracująca na oddziale noworodkowym może robić wszystko, od zmiany pieluch po pielęgnację ran, czyszczenie i opatrunek.
Pielęgniarki OIOM muszą być niezwykle uważne. Oceniają i rejestrują odczyty monitora, upewniając się, że informują lekarzy o istotnych zmianach. Regularnie oceniają również pacjentów, aby ustalić, czy elementy takie jak kontrola bólu są odpowiednie, i szukać wszelkich oznak, które sugerują pogorszenie stanu. W przeciwieństwie do innych obszarów szpitala, powaga stanu pacjenta pozwala na mniej bezpośrednią komunikację pielęgniarka/pacjent, co oznacza, że ocena pielęgniarki jest niezwykle ważna w określaniu potrzeb pacjenta.
Oprócz tej czujności pielęgniarka OIOM często musi komunikować się z rodziną. Mogą informować rodzinę o postępach, wyjaśniając monitory, rurki i przewody, które są na ciele pacjenta, lub mogą uczyć ich protokołu postępowania lub radzenia sobie z obecnym stanem pacjenta. Wiele z tych pielęgniarek ma głębokie współczucie dla zmartwień i obaw członków rodziny i ostatecznie zapewnia im wyjątkową opiekę, ale pacjent jest na pierwszym miejscu i zawsze będzie miał silną uwagę pielęgniarki.
W zależności od typu OIOM, pielęgniarka OIOM może opiekować się tylko jednym pacjentem lub potrzebować kilku pacjentów jednocześnie. Gdy pacjenci zaczynają nieco wracać do zdrowia, mogą zostać przeniesieni do tak zwanych oddziałów obniżających stan zdrowia, a pielęgniarki na OIT są zwykle głównymi pielęgniarkami w tych rejonach. Powrót do zdrowia na OIT nie zawsze jest możliwy ze względu na ciężkość choroby, a oprócz niezwykle silnych umiejętności medycznych, pielęgniarki te muszą również regularnie radzić sobie z utratą pacjentów, co sugeruje potrzebę silnej odporności emocjonalnej i dojrzałości.