Osoba, która chce zostać programistą ilościowym, musiałaby mieć dobre połączenie umiejętności programowania komputerowego oraz umiejętności analizy finansowej. Programiści ilościowi, znani również jako „kwanty”, specjalizują się w tworzeniu programów, które analizują dane finansowe i przewidują przyszłe ruchy cen. Ci, którzy chcą zostać programistami ilościowymi, powinni zrozumieć, że jest to bardzo konkurencyjna dziedzina, a potencjalni kandydaci będą musieli mieć duże doświadczenie w programowaniu komputerowym i matematyce, aby zostać rozważonym na otwarte stanowisko.
Większość programistów ilościowych będzie musiała znać języki takie jak C/C++, Excel, Python, Matlab i Perl. Programiści regularnie używają tych języków w celu tworzenia nowych systematycznych programów handlowych, które przeszukują ogromne ilości danych finansowych w celu prowadzenia zyskownych transakcji z korzyścią dla firmy finansowej korzystającej z oprogramowania. Wiele programów jest używanych w modelu handlu o wysokiej częstotliwości, a programista musi dać oprogramowaniu możliwość dokonywania wielu transakcji w ciągu kilku sekund.
Aspirujący programiści, którzy chcą wejść w świat programowania ilościowego, będą musieli biegle analizować dane ilościowe i przeprowadzać dokładną analizę statystyczną. Chociaż wiele osób, które chcą zostać programistą ilościowym, ma doświadczenie w tworzeniu programów komputerowych, osoby z branży finansowej muszą mieć również rozległe doświadczenie w matematyce. Wielu programistów ilościowych ma dyplomy z matematyki lub finansów ilościowych oprócz formalnej edukacji w zakresie informatyki.
Programiści z doświadczeniem w statystyce, fizyce lub badaniach operacyjnych mogą na ogół bezproblemowo przejść do branży ilościowego programowania finansowego. Osoba, która chce zostać programistą ilościowym, ale brakuje jej tradycyjnych umiejętności ilościowych, może podjąć próbę wejścia do branży jako programista nieilościowy i przejść do programowania ilościowego w późniejszym czasie. Programiści nieilościowi są zazwyczaj odpowiedzialni za tworzenie aplikacji zorientowanych na klienta, które obejmują składanie zamówień lub organizowanie informacji w bazie danych.
Ogólnie rzecz biorąc, zostanie programistą ilościowym może być lukratywną okazją dla odpowiedniego kandydata; ma jednak swoje wady. Branża finansowa jako całość to branża o wysokich stawkach, o dużym stresie i często zdarza się, że programiści ilościowi spędzają w pracy od 50 do 65 godzin tygodniowo. Takie obciążenie pracą jest często uzasadnione dla wielu osób, ponieważ roczny dochód i premie za kwantyfikację mogą znacznie przekraczać sześciocyfrowe. Ponieważ wiele instytucji finansowych nadal przeznacza duże kwoty na swoje budżety na technologie finansowe, znaczenie i zapotrzebowanie na programowanie ilościowe będą nadal znaczne.