Aby zostać psychiatrą wojskowym, musisz ukończyć Korpus Szkoleniowy Oficerów Rezerwy (ROTC) lub podobny program szkolenia wojskowego w college’u, studia licencjackie i szkołę medyczną. Istnieje kilka sposobów na osiągnięcie tych celów i możesz chcieć omówić swoje opcje z rekruterem wojskowym i doradcą uniwersyteckim. Bez względu na to, którą drogę wybierzesz, może minąć nawet 12 lat edukacji i szkolenia, aby zostać psychiatrą wojskowym. Ogólnie rzecz biorąc, podstawowe obowiązki kogoś w tym zawodzie są podobne do obowiązków cywilnego psychiatry, z wyjątkiem tego, że zostaniesz przeszkolony w zakresie radzenia sobie z zaburzeniami psychicznymi powszechnie związanymi z działaniami wojennymi.
Najczęstszą ścieżką, aby zostać psychiatrą wojskowym, jest ukończenie ROTC i programu studiów licencjackich przed podjęciem co najmniej czterech lat czynnej służby w oddziale wojskowym. Wyznaczona kwota czynnego dyżuru może zapewnić ci uprawnienia do otrzymywania przez wojsko funduszy na szkołę medyczną. Ta opcja jest oparta na wymaganiach wiekowych większości oddziałów wojskowych, a zaciągnięcie się przed szkołą medyczną może pozwolić ci spełnić wymagania wiekowe dla wybranej gałęzi służby. Po czterech latach czynnej służby powinieneś uczęszczać do szkoły medycznej i ukończyć rezydenturę psychiatryczną, zanim ponownie zaciągniesz się do sił zbrojnych.
Druga opcja jest podobna, ponieważ będziesz musiał ukończyć program studiów licencjackich i ROTC przed złożeniem wniosku o program stypendialny dla zawodów medycznych Sił Zbrojnych (AFHPSP). Ze względu na konkurencyjny charakter tego programu, powinieneś ostatecznie wykazać się doskonałością akademicką na studiach licencjackich, mieć tytuł licencjata o profilu medycznym i osiągnąć niezwykłe wyniki w teście przyjęć do college’u medycznego (MCAT). Tylko wyznaczona liczba osób jest wybierana do AFHPSP, a ten program ma na celu pokrycie wszystkich wydatków na szkołę medyczną i utrzymanie w zamian za warunki zaangażowania. Większość z tych programów wymaga, abyś każdego roku uczestniczył w wyznaczonym wymiarze czynnego dyżuru i zobowiązał się do długiej służby po tym, jak zostaniesz wojskowym psychiatrą.
Gdy zostaniesz psychiatrą wojskowym, możesz być odpowiedzialny za badanie, diagnozowanie i leczenie personelu wojskowego i członków rodziny. Może być wymagane posiadanie rozległej wiedzy na temat zaburzeń psychicznych spowodowanych działaniami wojennymi oraz skutków, jakie mają one na członków rodziny zaciągniętego personelu. Wymagane lata służby mogą się różnić w zależności od gałęzi wojskowej, do której się przyłączasz.