Era informacji miała nieco niepomyślny początek. Zaledwie trzy miesiące po tym, jak człowiek po raz pierwszy pojawił się na Księżycu, profesor UCLA i doktorant z powodzeniem wysłali wiadomość przez ARPANET, jedną z pierwszych na świecie sieci komputerowych i poprzednika współczesnego Internetu, w październiku 1969 r. Używając zestawu prymitywnych routerów który połączył Leonarda Kleinrocka i Charleya Kline’a z UCLA z Billem Duvallem w Stanford, na liniach telefonicznych dzierżawionych od AT&T, wysłano pierwszą wiadomość. Próba przesłania słowa „logowanie”, awaria systemu ograniczyła wiadomość do po prostu „lo”. Godzinę później cała wiadomość została pomyślnie przesłana.
Lo, jesteś tam?
W 2015 roku Kleinrock przyznał, że przypadkowa transmisja („lo”) okazała się potężnym i proroczym przesłaniem. Zasadniczo znaczenie wiadomości wysłanej 350 mil (563 km) wzdłuż wybrzeża Kalifornii brzmiało „cześć”.
Kline, który miał wtedy zaledwie 21 lat, powiedział później, że nie sądził, by tworzył historię. „Nie spodziewałem się, że to, co robiłem tego wieczoru, będzie szczególnie znaczące” – powiedział.
Pierwszy w historii oficjalny e-mail został wysłany w 1971 roku przez Raya Tomlinsona, inżyniera komputerowego i programistę BBN Technologies. Do tego czasu ARPANET połączył 15 komputerów.