Główną funkcją ośrodkowego układu nerwowego jest sortowanie wszystkich otrzymywanych informacji. System następnie gromadzi informacje w celu kontrolowania działań ludzkiego ciała. Wraz z obwodowym układem nerwowym zlokalizowanym w różnych narządach ciała, centralny układ nerwowy pełni funkcję „głównego funkcjonariusza kontroli” wszystkich funkcji organizmu. Jego dwie główne części, mózg i rdzeń kręgowy, mają swoje własne obowiązki, które przyczyniają się do ogólnego zadania systemu.
Mózg jest częścią ośrodkowego układu nerwowego, która ogólnie odbiera i przetwarza wszystkie informacje z organizmu. Składa się głównie z istoty szarej i białej. Szara materia jest miejscem, w którym zachodzą wszystkie procesy informacyjne i zawiera ciała komórek nerwowych i rozgałęzione sekcje zwane dendrytami. Z drugiej strony istota biała działa jak posłaniec i łączy wszystkie obszary istoty szarej, aby zapewnić prawidłowy proces informacyjny.
Oprócz istoty szarej i białej, mózg jest dalej podzielony na trzy części. Mózg stanowi największą część mózgu i jest odpowiedzialny za wszystkie czynności, które ciało wykonuje świadomie, takie jak chodzenie czy jedzenie. Zapewnia nam również odpowiednie doznania, gdy używamy naszych pięciu narządów zmysłów. Rdzeń przedłużony umieszczony z tyłu ma za zadanie kontrolować bicie serca, oddychanie i przepływ krwi. Z tego powodu prawidłowo wykonany „kotlet karate” u podstawy szyi może naprawdę doprowadzić do śmierci człowieka.
Trzecią częścią mózgu jest móżdżek, którego rolą jest nadzorowanie prawidłowej koordynacji i postawy. Dlatego, gdy człowiek chodzi, jego stopa i ręka naprzemiennie kołyszą się w przód iw tył, aby utrzymać ciało w równowadze. Pojawiło się wiele teorii, że sportowcy i muzycy mają bardziej rozwinięty móżdżek, ponieważ ich zawody wymagają wyjątkowej koordynacji oczu i mięśni.
Mózg może być „ośrodkiem przetwarzania” ośrodkowego układu nerwowego, ale bez rdzenia kręgowego mózg w ogóle nie przetwarzałby żadnych informacji. Rdzeń kręgowy jest kanałem, przez który przemieszczają się wszystkie informacje z obwodowego układu nerwowego. W sytuacjach kryzysowych mózg może również wysyłać informacje przez rdzeń kręgowy do narządów ciała, aby przystosować się do urazu. Podobnie jak mózg, rdzeń kręgowy również składa się z istoty szarej i białej. Centralny układ nerwowy składa się zasadniczo z komórek nerwowych, które odpowiadają za wszystko, co dzieje się w ciele.