Uważa się, że historia akupunktury zaczyna się ponad 5,000 lat temu. Zaczęło się w Chinach, ale w Europie rozprzestrzeniło się dopiero na początku XX wieku, więc historia akupunktury na Zachodzie to mniej niż 1900 lat jej całej historii. Minęło jeszcze 100 lat, zanim akupunktura stała się popularna w Ameryce. W tym krótkim czasie akupunktura stała się jednak jedną z najpowszechniej stosowanych form medycyny alternatywnej na świecie.
Historia akupunktury zaczyna się w starożytnych Chinach i mówi się, że powstała na długo przed powstaniem słowa pisanego. W 1963 r. w Chinach znaleziono dowody archeologiczne, które sugerują, że akupunktura ma co najmniej 5,000 lat. Uważa się, że kamień datowany na tę epokę był używany do tworzenia igieł do akupunktury. Pierwszy podręcznik dotyczący akupunktury nazywa się Klasykiem Wewnętrznej Medycyny Żółtego Cesarza i uważa się, że został napisany w 200 rpne Książka wyjaśnia, że starożytni ludzie żyli dłużej niż ich współcześni odpowiednicy, ponieważ wiedzieli, jak żyć zgodnie z naturą.
W historii akupunktury pierwszymi Europejczykami, którzy ją odkryli, byli prawdopodobnie misjonarze, którzy podróżowali do Azji w XVI wieku. W 16 roku holenderski lekarz pisał o chińskiej akupunkturze, ale praktyka ta pojawiła się w Europie dopiero na początku XX wieku, kiedy była praktykowana we Francji. Powoli rozprzestrzenił się na różne inne kraje w Europie, ale generalnie był używany tylko przez lekarzy.
Dopiero amerykański prezydent Richard Nixon odwiedził Chiny na początku lat 1970., kiedy akupunktura stała się znana w Stanach Zjednoczonych. Waszyngton DC stał się pierwszym miejscem w Ameryce, które pozwoliło nie-lekarzom ćwiczyć akupunkturę. Centrum Akupunktury w Waszyngtonie zostało otwarte w 1972 roku i było pierwszą tego typu kliniką w kraju. Akupunktura szybko zyskała popularność jako metoda leczenia bólu i setek pacjentów dziennie leczonych w Washington Clinic. Przetrwał próbę prawną zamknięcia przez zaniepokojonych członków establishmentu medycznego. Szacuje się, że w 2011 roku w Stanach Zjednoczonych jest ponad 20,000 XNUMX licencjonowanych akupunkturzystek.