Krańcowa skłonność do konsumpcji, znana również po prostu jako MPC, jest teorią ekonomiczną, która mierzy związek między wzrostem płac a konsumpcją towarów i usług. Chodzi o to, aby ustalić, jaka część tej podwyżki zostanie przeznaczona na zakup produktów konsumenckich, a jaka część prawdopodobnie zostanie zaoszczędzona. Zrozumienie krańcowej skłonności do konsumpcji jest ważne w procesie oceny zwyczajów konsumenckich w zakresie wydatków i określania wpływu tych nawyków na lokalną lub krajową gospodarkę.
Jednym z najłatwiejszych sposobów na zrozumienie, jak mierzy się krańcową skłonność do konsumpcji, jest rozważenie przykładu gospodarstwa domowego, które ostatnio doświadczyło wzrostu płac, co spowodowało dodatkowy dochód w wysokości 500 dolarów amerykańskich (USD). Jeśli gospodarstwo domowe zdecyduje się wydać połowę tej kwoty na kosiarkę typu push, a resztę umieścić na koncie oszczędnościowym, krańcową skłonność do konsumpcji uważa się za 0.5. Wartość tę określa się, dzieląc wydaną kwotę przez całkowitą otrzymaną kwotę lub 250 USD podzielone przez 500 USD.
Zrozumienie marginalnej skłonności do konsumenta jest ważne dla osób fizycznych i firm z wielu powodów. Firmy chcą zachęcić konsumentów do wydawania większej ilości swoich zarobków, a konkretnie na zakup przedmiotów wyprodukowanych przez daną firmę. Jeśli chodzi o zarządzanie własnymi zasobami, firmy dążą również do osiągnięcia zadowalającej równowagi między wydatkami a inwestycjami na oprocentowanych rachunkach lub innych aktywach, które w razie potrzeby można szybko zamienić na gotówkę. Podobnie jak w przypadku gospodarstw domowych, gromadzenie rezerw gotówkowych przy jednoczesnym wykorzystywaniu dochodów do dokonywania mądrych zakupów prowadzi do większej stabilności finansowej w dłuższej perspektywie.
Rządy biorą również pod uwagę marginalną skłonność do konsumpcji, próbując zarządzać gospodarką narodową. Z tego powodu rząd, poprzez swój centralny lub federalny system bankowy, może podwyższać lub obniżać stopy procentowe w celu zachęcenia firm i gospodarstw domowych do większych wydatków lub większych oszczędności, w zależności od tego, które podejście jest postrzegane jako najbardziej korzystne dla gospodarki . Zapewniając konsumentom zachęty do większych wydatków, gospodarka często może wyjść z okresu recesji, ponieważ więcej sprzedawanych produktów oznacza większe przychody w gospodarce i wspieranie tworzenia miejsc pracy. Jednocześnie, jeśli rząd chce spowolnić tempo inflacji w gospodarce, zachęty do wydawania pieniędzy mogą zostać wycofane, zachęcając obywateli do lokowania większej ilości dodatkowych dochodów w oszczędnościach zamiast dokonywania zakupów.