Liczba mnoga słowa hipopotam to „hipopotamy”, chociaż w wielu kontekstach można również użyć łacińskiej formy liczby mnogiej „hipopotami”. Chociaż obie formy liczby mnogiej są stosunkowo akceptowalne, zwłaszcza gdy są używane w nieformalnych kontekstach, wiele słowników wymienia „hipopotamy” jako pierwszy wpis dla liczby mnogiej hipopotama. Mimo to jednak wiele osób uważa, że „hippopotamusy” wydają się głupie, zarówno wizualnie, jak i wypowiadane na głos, i często przypominają ludziom nadmierną wymowę słowa w piosence I Want a Hippopotamus for Christmas. To powoduje, że wiele osób używa zamiast tego innej formy „hipopotami”, chociaż zwiększone użycie „hipopotam” doprowadziło również do używania „hipopotamów” w wielu przypadkach.
Ponieważ zasadniczo istnieją dwa poprawne słowa, których można użyć w liczbie mnogiej, może być wiele nieporozumień co do tego, którego słowa należy użyć. Jeśli ktoś próbuje użyć liczby mnogiej słowa „hipopotamy” w kontekście formalnym, takim jak gazetka szkolna lub sprawozdanie z pracy, zwykle należy użyć słowa „hipopotamy”. Jest to poprawna liczba mnoga w języku angielskim i pozwala uniknąć wszelkich problemów, które mogą wyniknąć z używania formy łacińskiej. Pomimo tego, że może się to wydawać zbyt długie lub nieco głupie, jest to poprawny angielski i powinien zostać zaakceptowany przez każdego nauczyciela lub pracodawcę.
Jednak słowo „hipopotami” jest również poprawne w liczbie mnogiej hipopotama. Ponieważ korzysta się z łacińskiej formy liczby mnogiej, może być uważane za nieco nieformalne lub nieodpowiednie w niektórych sytuacjach, w których preferowana jest angielska liczba mnoga. Zależy to jednak w dużej mierze od indywidualnych preferencji tych, którzy mogą czytać lub słyszeć słowa, więc osoby, które chcą użyć liczby mnogiej hipopotama w szkolnej gazecie lub raporcie, powinny skonsultować się ze swoim nauczycielem, aby zapewnić prawidłowe użycie tego ustawienia.
Ponieważ słowo hipopotam zostało skrócone do „hipopotam” w wielu sytuacjach, użycie słowa „hipopotam” w liczbie mnogiej może również uniknąć całego problemu dotyczącego liczby mnogiej hipopotama. To skrócenie jest często postrzegane jako bardzo nieformalne słowo, więc zwykle należy go unikać w kontekstach, w których wymagana jest formalność, takich jak pisma naukowe lub biznesowe. Jednak wypowiadane na głos słowo „hipopotamy” może być trudne do wypowiedzenia, dlatego „hipopotamy” są często akceptowalne w tym kontekście. Jak wiele zwierząt, zgrupowanie hipopotamów ma szczególną nazwę i taką grupę określa się mianem „rozdęcia” hipopotamów.