Metoda bezpośredniego odpisu odnosi się do praktyki księgowej stosowanej przez firmy przy raportowaniu płatności od innych stron, które są uważane za nieściągalne. Kiedy to nastąpi, płatność, która kiedyś była uznawana za przychód, jest przeliczana na wydatek, a tym samym odpisywana jako taka przez firmę dla celów podatkowych. Stosując metodę bezpośredniego odpisu, firmy rejestrują wydatek w momencie, gdy płatność jest uznawana za nieodzyskiwalną, a nie w momencie odnotowania przychodu. Praktyka ta może być problematyczna, gdy zaangażowane kwoty są znaczne, ponieważ narusza standard rachunkowości polegający na kojarzeniu przychodów i kosztów w momencie ich faktycznej realizacji.
Wiele nowoczesnych transakcji gospodarczych odbywa się w formie umów kredytowych między dwiema firmami. Na przykład jedna firma może służyć jako sprzedawca dla innej firmy, a firma sprzedająca może oferować towary firmie przyjmującej na kredyt, umożliwiając dokonanie płatności w późniejszym terminie. Jednak w niektórych przypadkach jedna ze stron może uchylić się od swoich zobowiązań płatniczych z powodu problemów finansowych lub po prostu przez własną brak skrupułów. Kiedy tak się dzieje, firma, która traci obiecaną płatność, musi rozliczyć swoją stratę, a jednym ze sposobów na to jest metoda bezpośredniego odpisu.
Stosując metodę bezpośredniego odpisu, firma, która w końcu zrezygnowała z nadziei, że kiedykolwiek otrzyma określoną płatność, zaliczy tę płatność do swoich wydatków. Wpis w zestawieniach księgowych będzie wymieniony jako koszt księgowy niepodlegający ściąganiu. Ten wydatek równoważy kwotę zarejestrowaną jako przychód w momencie pierwotnego zakupu.
Firmy, które stosują metodę bezpośredniego odpisu, powinny starać się to robić tylko dla tych kont, które nie mają znaczenia dla ich ogólnego stanu finansowego. Jeżeli kwota nieodebranych należności osiągnie znaczną kwotę, metoda bezpośrednia może zapewnić niezrównoważone spojrzenie na rzeczywistą siłę finansową firmy. Założenie, że wszystkie uzgodnienia kredytowe zostaną spełnione, jest naiwne, a firma może zamiast tego chcieć zastosować metodę odpisu w celu uzyskania bardziej realistycznego obrazu kont nieściągalnych.
W przeciwieństwie do metody bezpośredniego odpisu, która nie jest zgodna z zasadą współmierności księgowej, metoda odpisów odpisuje pewien procent swoich należności w koszty w każdym okresie księgowym. W ten sposób firma zapewnia dokładniejsze przedstawienie pieniędzy, które faktycznie otrzymuje ze swoich rachunków kredytowych. Metoda odpisowa również ściślej przestrzega zasady dopasowania, chociaż nie można dokładnie przewidzieć, które należności pozostaną niespłacone w przyszłości.