Od 2011 roku naukowcy medyczni nie ustalili jeszcze dokładnej przyczyny stopy końsko-szpotawej. W przeszłości powszechnie uważano, że stopy dziecka zostały w jakiś sposób uszkodzone podczas ciąży, stały się przykurczone lub skręcone przez pozycję dziecka w macicy matki. Chociaż to od dawna utrzymywane przekonanie zostało zdyskontowane przez badania, nie ustalono ostatecznych czynników, które odpowiadają za rozwój stopy końsko-szpotawej. Nauka była jednak w stanie zawęzić niektóre czynniki i możliwe przyczyny, takie jak środowisko matki i genetyka rodziny.
Jedną z możliwych przyczyn stopy końsko-szpotawej jest ogólne środowisko otaczające matkę. Badania powiązały infekcje, a także wybory stylu życia matki dotyczące zażywania narkotyków i palenia papierosów z rozwojem stopy końsko-szpotawej u niemowlęcia. Są one uważane za czynniki ryzyka urodzenia dziecka z tą chorobą.
Inną możliwą przyczyną stopy końsko-szpotawej jest po prostu genetyka, jak widać w historii rodziny. Społeczność medyczna uważa, że istnieją przekonujące dowody, że w wywoływaniu stopy końsko-szpotawej bierze udział składnik genetyczny. Badania wykazały, że około 25% niemowląt urodzonych ze stopą końsko-szpotawą ma krewnego, który również urodził się z tą chorobą. Nie zidentyfikowano żadnego specyficznego nieprawidłowego genu, który powoduje ten stan. Ogólna opinia wśród badaczy jest jednak taka, że to interakcja wielu genów wraz z czynnikami niegenetycznymi powoduje ten stan.
Stopa końsko-szpotawa jest uważana za wadę wrodzoną, ponieważ rozwija się tylko w okresie życia płodowego. Jest to stosunkowo powszechna wada wrodzona, która może dotyczyć jednej lub obu stóp i może być łagodna lub ciężka. Dziecko urodzone z tym schorzeniem ma nierówne stawy oraz nieprawidłowy kształt kości jednej lub obu stóp. Skrócenie ścięgien na plecach i wewnętrznej stronie stopy. Te skrócone ścięgna ciągną za stopę, tak że palce są skierowane zarówno w dół, jak i do wewnątrz.
W zależności od ciężkości stanu, prowadzący położnik najprawdopodobniej będzie w stanie szybko zdiagnozować stopę końsko-szpotawą po urodzeniu. Na szczęście istnieją skuteczne metody leczenia stopy końsko-szpotawej. Ważne jest jednak, aby zabiegi rozpoczęły się jak najszybciej po porodzie.
Początkowo niemowlęta urodzone ze stopą końsko-szpotawą leczy się jedną z dwóch metod rozciągania. Metoda Ponsetiego polega na manipulowaniu stopą we właściwej pozycji, a następnie założeniu na nią gipsu. Innym podejściem jest metoda francuska, w której stopa jest codziennie manipulowana i utrzymywana w miejscu za pomocą taśmy klejącej. Jednak ciężkie przypadki stopy końsko-szpotawej mogą wymagać leczenia chirurgicznego.