Stopa końsko szpotawa u niemowląt jest jedną z najczęściej diagnozowanych wad wrodzonych. Według niektórych badań około jedno dziecko na 1,000 urodzonych ma tę wadę. Na szczęście ten stan zwykle nie powoduje bólu u osoby dotkniętej chorobą. W rzeczywistości na ogół nie powoduje to żadnych skutków fizycznych, dopóki dziecko nie dorośnie na tyle, by wstać i chodzić. Kiedy dziecko zaczyna stać i chodzić, może to mieć wpływ na jego ruch, a czasami pojawia się dyskomfort z powodu dziwnego ułożenia stopy.
Istnieje wiele rodzajów wad wrodzonych, jakie może mieć dziecko, a jedną z najczęstszych jest stopa końsko-szpotawa. Kiedy dana osoba ma stopę końsko-szpotawą, jedna lub obie stopy są skręcone do wewnątrz i ustawione w dół. Co ciekawe, w przypadku uszkodzenia obu stóp dziecka, podeszwy jego stóp mogą w rzeczywistości być skierowane do siebie, a nie do ziemi. Osoba dotknięta chorobą może mieć tylko stopę szpotawą lub może cierpieć z powodu innych nieprawidłowości stóp lub nóg.
Przy próbie oceny częstości występowania stopy końsko-szpotawej u niemowląt warto wziąć pod uwagę pewne statystyki. Na podstawie statystyk dostarczonych przez March of Dimes około jeden procent, czyli jedno dziecko na 1,000 urodzonych, ma tę wadę. Co ciekawe, dzieci płci męskiej są bardziej podatne na tę wadę niż małe dziewczynki — w rzeczywistości chłopcy są dwa razy bardziej narażeni na tę wadę. Chociaż ważne jest, aby pamiętać, że statystyki dotyczące stopy końsko-szpotawej March of Dimes opierają się na przypadkach w Stanach Zjednoczonych, liczby są często podobne w innych krajach. Na przykład w Wielkiej Brytanii dotyczy to również około jednego procenta niemowląt.
Lekarze i naukowcy nie są do końca pewni przyczyn wystąpienia stopy końsko-szpotawej u niemowląt. Wiele lat temu wada była często tłumaczona ciasnym ułożeniem kończyn dziecka w macicy. Ta przyczyna jest związana z niektórymi rodzajami nieprawidłowości stóp, ale takie wady często ustępują po urodzeniu, podczas gdy wady końsko-szpotawe nie. Obecnie wielu ekspertów uważa, że stopa końsko-szpotawa u niemowląt może być związana z paleniem tytoniu i zażywaniem narkotyków przez przyszłe matki, a także z infekcjami, które dotykają dziecko, gdy jest jeszcze w macicy. Geny również mogą odgrywać rolę w defektach. Niestety nie ma jednoznacznego sposobu zapobiegania tej chorobie, ale jeśli kobieta unika palenia i zażywania narkotyków w czasie ciąży, może zmniejszyć ryzyko wystąpienia u dziecka tego i innych rodzajów wad wrodzonych.