Ład korporacyjny w instytucjach finansowych to zbiór standardów i zasad wykorzystywanych do tworzenia systemu kontroli i sald nad zarządzaniem bankami i pośrednikami finansowymi. Określa sposób kierowania i kontrolowania instytucji finansowych, zwykle poprzez standardy postępowania rady dyrektorów i kierownictwa wyższego szczebla. Kraje mają różne środowiska polityczne i regulacyjne, standardy biznesowe i zwyczaje. Ponadto niezależne systemy prawne różniące się w poszczególnych krajach powodują znaczne różnice w praktykach ładu korporacyjnego. Istnieje jednak międzynarodowy ruch w kierunku uniwersalnych standardów dla wszystkich międzynarodowych instytucji finansowych, który nabiera rozpędu od końca lat 1990. XX wieku.
Temat ładu korporacyjnego instytucji finansowych i jego roli w stabilizowaniu branży od połowy lat 1990. nabrał nowego znaczenia w wyniku globalizacji rynków finansowych, deregulacji i zmian technologicznych. Te pozytywne czynniki, wraz ze złym zarządzaniem, korupcją i oszustwami, które doprowadziły do wielu kryzysów finansowych w największych krajach uprzemysłowionych na przestrzeni wielu lat, wysunęły na pierwszy plan rolę ładu korporacyjnego w instytucjach finansowych w wielu krajach oraz w międzynarodowej społeczności gospodarczej. Rządy na całym świecie uznały, że nieprzejrzystość zarządzania i słabe wymogi dotyczące ujawniania informacji dla banków i pośredników finansowych były istotnym czynnikiem destabilizacji rynków finansowych i zaburzania gospodarek na całym świecie.
W konsekwencji koncepcja ładu korporacyjnego instytucji finansowych nabrała bardziej zdefiniowanej roli w otoczeniu regulacyjnym wielu krajów i doprowadziła do przyjęcia określonych międzynarodowych standardów promowanych przez Organizację Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) oraz Bazylejski Komitet Nadzoru Bankowego (BCBS). Ład korporacyjny jest obecnie postrzegany jako widoczny sposób zarządzania ryzykiem, zapobiegania kryzysom i zachowania wartości dla akcjonariuszy. Wymaga to dwutorowej struktury, która zapewnia kierownictwo i zarządzanie na szczycie instytucji finansowych w dowolnym kraju, aby zobowiązać się do przejrzystości i odpowiedzialności w operacjach biznesowych.
Międzynarodowe standardy definiują rolę ładu korporacyjnego w instytucjach finansowych jako mechanizmu ustalania wartości korporacyjnych i wdrażania jasnych podziałów odpowiedzialności. Właściwe zarządzanie zapewnia, że członkowie zarządu są wykwalifikowani do sprawowania znaczącego nadzoru i są kompetentni w wykonywaniu swoich obowiązków. Przewiduje również procedury audytu wewnętrznego i zewnętrznego oraz zapewnia spójną i racjonalną strukturę wynagrodzeń dla wyższej kadry kierowniczej. Co najważniejsze, rolą ładu korporacyjnego w instytucjach finansowych w ramach międzynarodowego paradygmatu jest zapewnienie takiego poziomu przejrzystości, który może ostrzegać regulatorów i opinię publiczną o problemach, zanim przerodzą się one w kryzysy.