Wygładzanie konsumpcji to strategia, która wymaga zrównoważenia bieżących zakupów towarów i usług z koniecznością tworzenia również rezerw finansowych, które pomogą zapewnić stabilniejszą perspektywę finansową w nadchodzących latach. Ponieważ odnosi się bezpośrednio do gospodarstw domowych, podejście to polega na nakładaniu ograniczeń na wydatki, aby zapewnić godziwy standard życia tu i teraz, nawet jeśli część dochodu generowanego przez gospodarstwo domowe jest inwestowana lub w inny sposób przeznaczana na emeryturę. Ideą jest zbilansowanie wydatków z oszczędzaniem i inwestowaniem w sposób, który pozwoli gospodarstwu domowemu na utrzymanie podobnego standardu życia w latach emerytalnych. Chociaż nie jest uważane za szczególnie łatwe zadanie, wygładzanie konsumpcji pomaga tworzyć rezerwy, które pozwalają emerytom być względnie wolnymi od zmartwień finansowych i lepiej przystosowanymi do radzenia sobie z nieprzewidzianymi wydatkami, takimi jak wydatki na leczenie po jakimś wypadku.
Jednym z narzędzi wykorzystywanych do tworzenia i utrzymywania skutecznej strategii wygładzania konsumpcji jest ograniczenie płynności. Odnosi się to po prostu do stosowania rozsądnego umiaru w wydatkowaniu dochodów, gdy są one generowane i otrzymywane przez gospodarstwo domowe. Zamiast wykorzystywać wszystkie obecne dochody, aby cieszyć się wyższym standardem życia, celem jest stworzenie rozsądnego budżetu, który zapewni zakup niezbędnych rzeczy i ewentualnie kilku luksusów, jednocześnie konsekwentnie przekierowując część zarobionego dochodu na jakiś rodzaj oprocentowane inwestycje.
Gospodarstwa domowe mogą korzystać z wielu pakietów oprogramowania księgowego w celu tworzenia wykonalnych budżetów, które pomagają w tworzeniu jaj gniazdowych na przyszłość. W ramach tej rodziny opcji oprogramowania oprogramowanie wygładzające zużycie może być bardzo pomocne w ustalaniu celów dotyczących konsekwentnego oszczędzania i inwestowania części miesięcznego dochodu. Oprogramowanie może być również wykorzystywane do śledzenia postępów w oszczędzaniu i inwestowaniu, co z kolei pomaga konsumentom być świadomym, jak skuteczne są ich wysiłki w danym momencie.
Podczas gdy konsumenci wykorzystują wygładzanie konsumpcji jako sposób na zapewnienie sprawiedliwego standardu życia w późniejszych latach, ekonomiści mogą również wykorzystać tę koncepcję do oceny, w jaki sposób mieszkańcy danego kraju radzą sobie z równoważeniem bieżących wydatków z oszczędzaniem i inwestowaniem w przyszłości. Dane tego typu są bardzo pomocne w identyfikacji aktualnej sytuacji finansowej kraju i mogą pomóc rządom i innym organizacjom w dokładnych prognozach na przyszłość. Obejmuje to pozycjonowanie agencji rządowych, aby albo zachęcały do obecnie pozytywnych trendów, albo podejmowały kroki w celu zmotywowania konsumentów do ponownego przemyślenia sposobu wydawania pieniędzy, jeśli równowaga jest uważana za niezdrową w świetle obecnych warunków ekonomicznych.