W świecie zalewanym reklamami wszędzie, od Internetu po gabinety dentystyczne, ważne jest, aby zarówno reklamodawcy, jak i konsumenci byli wyedukowani na temat roli retoryki w reklamie. Sprytny konsument może uniknąć wciągnięcia w niemądre zakupy, a reklamodawcy mogą wymyślić etyczne sposoby sprzedaży swoich produktów lub usług dzięki zrozumieniu różnych strategii retorycznych. Dobrym sposobem na zbadanie retoryki w reklamie jest zastosowanie trzech kategorii technik perswazyjnych starożytnego greckiego filozofa Arystotelesa: logos lub logika; etos lub etyka; i patos, czyli emocje.
Ulubioną formą retoryki Arystotelesa był logos, czyli logiczny apel. W jego ujęciu oznacza to przedstawienie jasnego, prostego argumentu, wolnego od sprzeczności i błędów logicznych. Jednak we współczesnej reklamie logo częściej odwołuje się do faktów lub statystyk, które próbują przekonać konsumenta, że ten konkretny produkt jest obiektywnie najlepszym wyborem — że jest to najmocniejsza kosiarka, najbardziej oszczędna mała ciężarówka, niskotłuszczowy sos sałatkowy, itp., tego typu. W przypadku prezentacji tego rodzaju reklamy klient powinien zbadać produkt, aby upewnić się, że w oświadczeniu nie pominięto innych istotnych informacji, takich jak zawartość cukru lub sodu w sosie sałatkowym, który twierdzi, że jest niskotłuszczowy.
Innym rodzajem retoryki w reklamie jest etos, czyli odwoływanie się do pozycji etycznej lub wiedzy technicznej osoby wypowiadającej się. Ten styl retoryki jest często spotykany w reklamach politycznych, gdzie polityk może być przedstawiany jako konsekwentny w swoich wypowiedziach i działaniach – często w przeciwieństwie do opozycji, która może być przedstawiana jako niepewny lub kłamca. Konsument, któremu przedstawia się tego typu reklamę, powinien zastanowić się nad tym, jak istotna jest pozycja moralna kandydata na stanowisko, a także uczciwość ataku na oponentów. Ethos może również odnosić się do odwoływania się do zeznań ekspertów, na przykład poprzez zlecenie profesjonalnego biegacza promowania określonej marki butów do biegania. Konsument powinien mieć na uwadze, w obliczu tego typu retoryki, że osoba składająca zeznanie prawdopodobnie jest opłacana, a zatem może nie mieć całkowicie bezstronnej opinii o produkcie.
Najczęstszym rodzajem retoryki w reklamie jest patos, czyli odwoływanie się do emocji. Może to przybierać różne formy, od humoru po wyrywanie łez. Każda reklama, która twierdzi, że produkt jest „najlepszy dla Twojej rodziny” lub zawiera zdjęcia, które zostały zmiękczone na brzegach, prawie na pewno wzbudzi emocje. Reklama, która przedstawia szczeniaka z szeroko otwartymi oczami, aby sprzedać produkt, który nie ma nic wspólnego z psami, również czerpie z patosu. Emocjonalny apel ma tendencję do tworzenia silniejszych i trwalszych wspomnień niż inne rodzaje retoryki w reklamie, co czyni ją wysoce skuteczną strategią marketingową. Klienci powinni jednak uważać, aby nie dać się porwać emocjom i nie doprowadzić do podjęcia decyzji zakupowych, które nie są dla nich obiektywnie dobre.