Różnica między wskaźnikiem płynności bieżącej a płynnością płynności polega na tym, że pierwsza zawiera w swoim równaniu zapasy, a druga nie. Wskaźnik płynności mierzy płynność firmy poprzez podzielenie aktywów obrotowych przez zobowiązania bieżące. Wskaźnik szybki działa w zasadzie to samo, ale może być stosowany, gdy inwentarz związany z firmą ma zmienną wartość.
Ocena długoterminowej wartości zapasów może pomóc analitykowi w dokonaniu wyboru pomiędzy wskaźnikiem płynności bieżącej a wskaźnikiem płynności szybkiej jako sposobem określania płynności firmy. Istnieje kilka powodów, dla których zapasy mogą nie zachować pierwotnej wartości sprzedaży. Firma może być zmuszona do obniżenia cen, aby osiągnąć wystarczającą sprzedaż, aby utrzymać rentowność lub nawet utrzymać się na rynku. Może być również konieczne obniżenie cen, gdy w zapasach jest zbyt dużo kapitału.
Przy określaniu płynności analityk może posługiwać się zarówno wskaźnikiem bieżącym, jak i wskaźnikiem płynności szybkiej. Wskaźnik szybki może być użyty w pierwszej kolejności, w celu ustalenia, czy firma ma zasoby do ponoszenia kosztów operacyjnych. Wówczas wskaźnik płynności mógłby posłużyć do określenia aktualnej płynności bieżącej.
To, czy zastosować zarówno aktualny, jak i szybki wskaźnik, czy wybrać jedno lub drugie, zależy od badanej firmy. W przypadku znacznej inwestycji oba wskaźniki mogą być cenne. Analitykowi, który po prostu chce wiedzieć, czy firma ma wystarczającą ilość płynnych aktywów, aby utrzymać się na powierzchni, może potrzebować jedynie szybki wskaźnik. Jeśli ustalono, że wartość zapasów prawdopodobnie pozostanie stabilna, to często wystarcza obecny wskaźnik.
W dłuższej perspektywie śledzenie zarówno wskaźnika bieżącego, jak i wskaźnika szybkiego może pomóc analitykowi w ustaleniu, czy zapasy są utrzymywane na korzystnym poziomie. Spółka może mieć zbyt duże zapasy, jeśli wskaźnik szybki spadnie, a wskaźnik bieżący pozostanie stabilny. W takim przypadku firma chciałaby poprawić swój wskaźnik szybkości. Podstawowym sposobem rozwiązania tego problemu jest zwiększenie sprzedaży lub stopniowe zmniejszanie ilości zapasów.
Zarówno wskaźnik bieżący, jak i szybki pozwala określić nie tylko ilość dostępnej gotówki, ale także sposób jej wykorzystania. Jeżeli wskaźniki są niskie, to możliwe jest, że duża część gotówki firmy jest przeznaczana na wydatki operacyjne. Możliwe też, że zbyt wiele jego zasobów jest związanych z innymi przedsięwzięciami i nie jest łatwo dostępnych dla operacji. Jeśli wskaźnik będzie zbyt wysoki, firma może nie być w stanie zainwestować nadwyżek gotówki w przedsięwzięcia zwiększające zyski.