Jak wiele drobiazgów w gramatyce, różnica między „dobrym” a „dobrym” jest zarówno prosta, jak i złożona. Zasadniczo „dobry” to przymiotnik, a „well” to przysłówek, ale użycie tych słów staje się znacznie bardziej skomplikowane, dzięki drobnym szczegółom znanym jako czasowniki łączące. Jeśli dręczono cię za powiedzenie „jestem dobry”, możesz być zadowolony, wiedząc, że to użycie jest rzeczywiście poprawne i że różnica między tymi terminami jest często nadmiernie upraszczana przez osoby pedantyczne.
„Dobry”, podobnie jak inne przymiotniki, służy do modyfikacji rzeczownika, dostarczając więcej informacji na jego temat. Na przykład można powiedzieć „pies Bronwyna jest dobry” albo „To dobry dom, bardzo solidnie zbudowany”. „Cóż”, działając jako przysłówek, służy do modyfikowania czasowników, takich jak: „on dobrze śpiewa” lub „kot poluje dobrze”. Zastanawiając się, czy użyć w zdaniu słowa „dobrze” czy „dobrze”, mówca powinien zastanowić się, czy opisuje czynność, na przykład grę na pianinie lub uderzenie w baseball, czy przedmiot, taki jak ogród lub kowadło.
Istnieje jednak wyjątek od tej prostej zasady. „Dobra” może być użyta w zdaniach takich jak „Jestem dobry” lub „Pizza wygląda dobrze”, ponieważ czasowniki występujące w tych zdaniach są czasownikami łączącymi, łączącymi temat z informacjami na jego temat. Wiele słów może być użytych jako czasowniki łączące, w tym „wydaje się”, „pojawia się”, „wygląda”, „rośnie”, „smakuje”, „staje się” i różne odmiany „być”, w tym „jestem, „jest”, „jest”, „było” i tak dalej. Niektóre z tych słów mogą być również używane jako czasowniki czynności, ale użyte jako czasowniki łączące nie oznaczają czynności, po prostu łączą temat i informacje.
Jeśli zaczynasz czuć się zdezorientowany, jak używać słów „dobry” i „dobrze”, gdy w grę wchodzą czasowniki łączące, na szczęście istnieje bardzo łatwy sposób na stwierdzenie, kiedy czasownik jest używany jako czasownik łączący, a to jest zastąpienie to z „jestem”, „jest” lub „jest”, odpowiednio. Jeśli zdanie zmieni się w gobbledygook, czasownik jest używany jako czasownik czynnościowy, w takim przypadku „dobrze” jest właściwe, ale jeśli zdanie nadal ma sens, mówca powinien użyć „dobry”.
Na przykład „makaron wygląda dobrze” brzmi zupełnie normalnie, gdy zastąpisz „wygląd” słowem „jest”, aby uzyskać „makaron jest dobry”, więc „dobry” jest całkowicie odpowiednim słowem do użycia. W zdaniu „króliczek powąchał trawę, ale postanowił nie jeść”, jednak gdy „zapachniał” zastępuje się „jest”, zdanie to nie ma sensu, więc „zapachniał” nie jest używany jako czasownik łączący w tym przypadku ktoś powiedziałby, że królik „dobrze”, a nie „dobrze” powąchał trawę.
Wiele osób ma tendencję do nadmiernego poprawiania, gdy zmagają się z użyciem słów „dobry” i „dobrze”, ale nie jest to konieczne, jeśli pamiętają, że „dobry” łączy się z rzeczownikami, a „dobrze” z czasownikami, chyba że czasowniki są używane w charakterze łączenia.