Ponieważ ego i duma są często ze sobą powiązane, a ich definicje są tak podobne, może być trudno dokładnie określić, czym się różnią. Prosty sposób na ich odróżnienie jest następujący: ego jest raczej samolubne i często nie ma żadnych podstaw w rzeczywistości, podczas gdy duma jest mniej samolubna i zazwyczaj opiera się na faktach dotyczących osiągnięć i cech danej osoby. Niektórzy ludzie myślą o ego jako o szacunku dla samego siebie i chociaż może to prowadzić do poczucia szacunku dla samego siebie, zbyt często zamiast tego prowadzi do arogancji.
Kiedy dana osoba ma autentyczne umiejętności w określonej dziedzinie, może to być źródłem dumy. Zamiast tego jednak osoba ta może zacząć czuć, że jest najlepsza w tej dziedzinie i że nikt inny nie jest ani nigdy nie będzie godny z nim pracować; może się tak czuć, niezależnie od tego, czy w jego postrzeganiu jest jakaś prawda. Duma sprawiłaby, że ta osoba byłaby szczęśliwa ze swoich umiejętności i osiągnięć, bez konieczności bycia najlepszą lub jedyną zdolną do osiągnięcia. Prowadzi do pewności siebie zamiast arogancji.
Ego i duma mogą również różnić się siłą. Często ego łatwo ulega siniakom, podczas gdy prawdziwa duma jest trudniejsza do zachwiania. Na przykład ego często pojawia się w sytuacjach randkowych. Ego osoby może być zranione, gdy zainteresowanie miłością nagle traci zainteresowanie lub krytykuje pewne cechy fizyczne. Jeśli jednak dana osoba czuje prawdziwą dumę z rzeczy, które czynią ją wyjątkową, może czuć się rozczarowana, ale jej pewność siebie nie ucierpi poważnie; Ego jest tak kruche, ponieważ często opiera się na przesadzie.
Obaj różnią się również wpływem na relacje. Ego osoby może sprawić, że będzie zachowywać się szowinistycznie, odrzucić czyjeś atrybuty lub odmówić umawiania się z kimś, kogo czuje, że jest pod nim. Często te zachowania są zakorzenione w ukrytej niepewności. Ego może je zamaskować, ale nie sprawi, że odejdą. Jeśli jednak dana osoba ma prawdziwe cechy, z których może być dumna, jej niepewność może się zmniejszyć lub przynajmniej stać się mniej wyraźna.
Kolejną różnicą jest to, że duma może również skupiać się na innych, zamiast popadać w obsesję na punkcie siebie jak ego. Na przykład ego osoby może sprawić, że będzie myślała, że jej dzieci są najlepiej wychowane; w końcu, jak mogłaby mieć dzieci, które są niegrzeczne lub tępe? Duma może zamiast tego skupiać się na rzeczach, które są wyjątkowe w jej dzieciach. Na przykład może być z nich dumna za to, że trzymała drzwi dla innych osób lub jako wolontariuszka w jadłodajni. Osoba może nawet czuć się dumna z wielu innych zewnętrznych rzeczy, w tym ze swojego pracodawcy, sąsiedztwa lub kraju.
Należy zauważyć, że ego nie jest takie złe. Ego to po prostu sposób, w jaki człowiek postrzega siebie. Jeśli czyjeś ego ma mocne podstawy w rzeczywistości i nie pozwala, by kontrolowało ono jego życie, to może być dobre dla jego samooceny posiadanie zarówno ego, jak i dumy.