Heparyna i Lovenox® to dwa leki przeciwzakrzepowe powszechnie stosowane w zapobieganiu tworzeniu się skrzepów krwi lub spowalnianiu ich szybkiego tworzenia. Są również często używane do rozpuszczania istniejących skrzepów i przywracania prawidłowego przepływu krwi. Zasadnicza różnica między nimi polega na tym, że mają różne masy cząsteczkowe, co powoduje, że zachowują się inaczej podczas użytkowania.
Heparyna jest naturalnie występującą substancją, która znajduje się w ludzkiej tkance wątroby i płuc. Pomaga w ciągłym, płynnym przepływie krwi przez te narządy. Heparyna stosowana w leczeniu nie pochodzi z tkanki ludzkiej, ale jest wytwarzana z jelit świń lub z tkanki płucnej bydła. W użyciu te formy heparyny pochodnej są nie do odróżnienia od heparyny ludzkiej. Po wstrzyknięciu heparyna działa przez kilka godzin, rozpuszczając lub zapobiegając powstawaniu zakrzepów.
Lovenox® pochodzi z heparyny. Różnica polega na tym, że została zmieniona w taki sposób, że ma niższą masę cząsteczkową niż heparyna. Ta zmiana struktury sprawia, że Lovenox® działa znacznie dłużej niż heparyna, nawet do 24 godzin, co czyni go znacznie bardziej skutecznym w niektórych sytuacjach.
Pomimo tego, że heparyna i Lovenox® służą zasadniczo temu samemu celowi, są używane w różnych sytuacjach. Heparyna jest wskazana za każdym razem, gdy pacjent jest narażony na ryzyko powstania zakrzepu krwi w związku z jakimkolwiek zastosowaniem leków dożylnych (IV), dializy lub chemioterapii i może być podawana długoterminowo, przez okres miesięcy, a nawet lat. Z drugiej strony Lovenox® jest lekiem z wyboru, gdy istnieją obawy dotyczące problemów z krzepnięciem krwi związanych z zabiegiem chirurgicznym i nie należy go podawać dłużej niż 17 dni. Jest również stosowany w leczeniu zakrzepicy żył głębokich (DVT) i zatorowości płucnej. Jeśli pacjent przechodzi z zastrzyków na doustne antykoagulanty, jako część przejścia stosuje się Lovenox®.
Kiedy podaje się heparynę i Lovenox®, heparynę można podawać dożylnie lub podskórnie — pod skórę. Lovenox® jest wstrzykiwany tylko podskórnie. Częste monitorowanie zdolności krzepnięcia krwi jest wymagane, gdy pacjent stosuje heparynę, ale w przypadku Lovenox® monitorowanie może być znacznie rzadsze. Częstotliwość monitorowania pacjenta zależy od stanu pacjenta i dawki podawanej heparyny lub Lovenoxu®. Niezależnie od tego, który lek zostanie wybrany, zarówno heparyna, jak i Lovenox®, jeśli są właściwie stosowane, mogą uratować życie.