Różnice między hidżabem a abają są znaczne, ponieważ są to dwie bardzo różne części garderoby. Hidżab to chusta lub nakrycie głowy noszone przez kobiety zgodnie z islamskimi standardami skromności. Abaya to długa szata lub płaszcz, który zakrywa ciało kobiety i jest zwykle noszony na innym ubraniu. W niektórych przypadkach kobieta nosi razem hidżab i abaję, chociaż niektóre kobiety muzułmańskie lub mieszkające w krajach islamskich mogą zdecydować się na noszenie tylko hidżabu. Abaya jest zwykle noszona w krajach Zatoki Perskiej, takich jak Arabia Saudyjska, podczas gdy kobiety w innych krajach, w których dominują muzułmańskie, mogą nosić inny rodzaj odzieży wierzchniej lub w ogóle jej nie nosić.
Skromne wymagania dotyczące ubioru wywołały pewne kontrowersje wśród muzułmanów i istnieją różne interpretacje tego, w jaki sposób kobieta powinna być zakryta, gdy pojawia się publicznie lub w obecności mężczyzn innych niż jej mąż lub bliscy krewni. Zazwyczaj jednak oczekuje się, że kobiety zakryją głowę i włosy, całkowicie zakryją swoje ciało z wyjątkiem dłoni i twarzy oraz noszą ubrania, które zakrywają kształt ich ciała. Zakrycie głowy i włosów jest zwykle wykonywane przez noszenie hidżabu, który może zakrywać nie tylko włosy kobiety, ale także ramiona, klatkę piersiową, aw niektórych przypadkach większą część pleców i tułowia.
Podczas gdy niektóre kobiety spełniają inne wymagania, po prostu nosząc ubrania, które są luźno dopasowane i całkowicie zakrywają ręce i nogi, niektóre kobiety noszą ubranie na tych ubraniach, aby zapewnić dodatkowe pokrycie. W Iranie kobiety mogą nosić luźny płaszcz przeciwdeszczowy, zwany manteau lub czador, który jest dużym kawałkiem materiału nałożonym na głowę i ciało. Kobiety w innych krajach mogą nosić jilbab, czyli długą sukienkę z płaszczem, często zapinaną z przodu, lub abaję.
Style Abaya są różne, niektóre zawierają kaptur, podczas gdy inne w ogóle nie zapewniają nakrycia głowy. W obu przypadkach kobieta, która jest zaniepokojona zasięgiem, będzie nosić hidżab i abaję w tym samym czasie, ponieważ abaja z kapturem nie zapewnia takiego stopnia zakrycia głowy i włosów, jak hidżab. Oprócz hidżabu i abai niektóre kobiety mogą również nosić nikab, zasłonę, która zakrywa większość lub całą twarz. Inne akcesoria stosowane w celu zapewnienia dodatkowej ochrony to rękawice, które zakrywają ramiona kobiety, gdy nosi abaję z luźnymi rękawami, oraz rękawiczki, które zakrywają dłonie.