Ketoza i kwasica to stany, które często występują razem w ludzkim ciele, ale ich terminy zwykle opisują bardzo różne okoliczności i objawy. Najczęściej różnica między ketozą a kwasicą polega na ich czasie i objawach, ponieważ wydaje się, że obie występują jednocześnie z powodu czynników żywieniowych. Termin ketoza jest często używany do opisania organizmu, który wchodzi w stan spalania kwasów tłuszczowych na energię, zamiast zapasów węglowodanów i glikogenu. Kiedy w ludzkim ciele występuje długotrwała ketoza, często z powodu głodu lub diety niskowęglowodanowej, może dojść do nagromadzenia kwasów w organizmie, powodując kwasicę.
Główna różnica między ketozą a kwasicą polega na ich różnych objawach i szlakach metabolicznych; jednak oba stany zwykle występują w ciele razem. Kiedy organizm głoduje, nadmiar zapasów węglowodanów jest zwykle spalany jako pierwsze źródło energii. Po wyczerpaniu tych zapasów węglowodanów organizm przechodzi ketozę, stan, w którym zapasy kwasów tłuszczowych są spalane w celu uzyskania energii. Ketoza często pojawia się po długotrwałym poście z pokarmów węglowodanowych, głównie w postaci diety niskowęglowodanowej, co zazwyczaj skutkuje chwilową utratą wagi.
Kwasica to stan, który zwykle występuje bezpośrednio po ketozie, o ile przedłuża się głód lub ograniczenie węglowodanów. Kiedy nadmiar kwasów tłuszczowych jest spalany jako paliwo, kwasy są wytwarzane w ludzkim ciele i mogą się odkładać. Dzieje się tak głównie wtedy, gdy pH organizmu spada poniżej pewnego poziomu i może z czasem spowodować uszkodzenie organizmu, jeśli zapasy węglowodanów nie są odpowiednio dostarczane. Chociaż ketoza na ogół nie powoduje uszkodzenia narządów wewnętrznych, wynikająca z niej kwasica może uszkadzać nerki i inne sąsiednie narządy.
Inną główną różnicą między ketozą a kwasicą jest odwrócenie aspektu obu stanów, ponieważ zarówno ketoza, jak i kwasica na ogół wymagają różnych czasów gojenia. Ketoza często zatrzymuje się i ustępuje po spożyciu energii pokarmowej w postaci węglowodanów, znajdujących się głównie w owocach, warzywach i różnych produktach zbożowych. Czas odwrócenia kwasicy często trwa znacznie dłużej, ponieważ gromadzenie się kwasów musi zmniejszać się w określonym czasie, w zależności od osoby i sytuacji. Jeśli dojdzie do uszkodzenia nerek lub innych narządów, powrót do zdrowia i odwrócenie stanu może potrwać znacznie dłużej.