Leki na receptę to leki, które są udostępniane pacjentom tylko wtedy, gdy lekarz wypisze polecenie podania tego konkretnego leku. Udostępniając niektóre leki wyłącznie na receptę, rządy ograniczają ryzyko nadużywania lub niewłaściwego stosowania tych leków i zapewniają, że lekarze będą mogli monitorować pacjentów podczas przyjmowania określonych leków. Istnieją dwa rodzaje leków na receptę: markowe i generyczne. Istnieje kilka kluczowych różnic między tymi rodzajami leków, które należy wziąć pod uwagę.
Leki markowe to leki chronione patentem. Patenty są przyznawane nowym lekom po ich wypuszczeniu, aby chronić firmę farmaceutyczną przed próbami kopiowania ich leków. Chociaż lek jest chroniony patentem, inne firmy farmaceutyczne nie mogą go kopiować i wydawać własnej wersji. Ta praktyka ma na celu umożliwienie firmom farmaceutycznym odzyskania kosztów badań, rozwoju i testowania nowych leków, tak aby przemysł farmaceutyczny miał motywację do opracowywania nowych leków.
Leki generyczne to leki uważane za biorównoważne z lekami markowymi. Na przykład albuterol jest lekiem generycznym stosowanym w astmie. Opatentowane wersje markowe tego leku obejmują Ventolin® i Proventil®. Ogólne inhalatory albuterolu mają być chemicznie identyczne z markowymi wersjami, ale zazwyczaj kosztują znacznie mniej.
Leki sprzedawane pod markami generycznymi są tańsze, ponieważ firmy farmaceutyczne nie musiały inwestować ogromnych pieniędzy w ich rozwój, ponieważ praca ta została wykonana już w momencie wypuszczenia wersji markowej. Leki te mają te same składniki, dawkowanie, zalecenia, skutki uboczne i tak dalej, co leki generyczne. Są mniej kosztowne, ponieważ firmy farmaceutyczne konkurują cenami leków generycznych, zamiast być w stanie podać dowolną cenę za opatentowany lek.
W przypadku wydawania leków na receptę większość farmaceutów stosuje generyczną wersję leku, jeśli jest dostępna. Oszczędza to koszty dla pacjentów, zapewniając, że otrzymają skuteczny lek przy obniżeniu kosztów marki. Lekarze i pacjenci, którzy chcą leków markowych, muszą upewnić się, że na bloczkach na receptę znajduje się napis „wydane zgodnie z zaleceniami”, aby ostrzec farmaceutę o fakcie, że zażądano nazwy marki.
Można rozsądnie zapytać, dlaczego leki markowe nadal się sprzedają, skoro dostępne są tańsze wersje generyczne, skoro te dwa rodzaje leków na receptę są biorównoważne. Odpowiedź często tkwi w różnicach między nieaktywnymi składnikami leków. W powyższym przykładzie inhalatora różne substancje mogą być użyte jako propelenty w inhalatorze, a zmiana propelentu może mieć wpływ na stan zdrowia pacjenta. Na przykład pacjent z alergią na kukurydzę może nie być w stanie użyć generycznego inhalatora albuterolu z powodu użycia kukurydzy w niektórych ogólnych propelentach.
Pacjenci mogą również poprosić o podanie nazwy konkretnego leku, ponieważ widzieli go w reklamie, dlatego firmy farmaceutyczne inwestują ogromne pieniądze w markę i reklamę swoich leków. Reklamy leków często mówią „poproś o to po imieniu”, aby zachęcić pacjentów do zapytania o nazwę marki, a nie wersję generyczną. Niektórzy lekarze mogą również preferować markową wersję leków na receptę.