Infekcje wirusowe i infekcje bakteryjne to dwie bardzo różne dolegliwości, chociaż często są one mylone z innymi. Dzieje się tak, ponieważ objawy są często takie same lub bardzo podobne. Zarówno lek przeciwwirusowy, jak i antybiotyk to leki mające na celu zapobieganie chorobom poprzez atakowanie tego, co powoduje infekcję. Infekcje bakteryjne i infekcje wirusowe mogą być łagodne lub zagrażające życiu, w zależności od typu.
Zarówno lek przeciwwirusowy, jak i antybiotyk mają na celu pomóc osobie w zapobieganiu chorobom lub chorobom. Działają w podobny sposób, celując w komórki wywołujące chorobę. Istnieją pewne kontrowersje dotyczące przepisywania tych leków, ponieważ wprowadzenie któregokolwiek z nich do zdrowego lub niezdrowego układu odpornościowego może wywołać niebezpieczne skutki uboczne. Ponadto nadużywanie środków przeciwwirusowych i antybiotyków może stworzyć silniejsze, bardziej odporne szczepy niebezpiecznych organizmów.
Bakterie to jednokomórkowe mikroorganizmy, które są powszechne wszędzie i rozwijają się w najróżniejszych warunkach. Miliony bakterii mogą być obecne w całym ludzkim ciele, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, i większość z nich jest nieszkodliwa. Antybiotyki zostały wprowadzone w latach 1940. XX wieku i uratowały życie milionom ludzi. W większości przypadków antybiotyki działają raczej na zabijanie szkodliwych bakterii, a nie tylko na hamowanie wzrostu. Powszechne infekcje bakteryjne obejmują anginę, choroby układu oddechowego i infekcje dróg moczowych. Rzadkie formy infekcji bakteryjnych mogą być śmiertelne i obejmują bakteryjne zapalenie opon mózgowych i zatrucie jadem kiełbasianym.
Wirusy to mikroorganizmy, które do przeżycia potrzebują gospodarza. Są uśpione poza organizmem gospodarza, dlatego leki przeciwwirusowe muszą być podawane po zakażeniu lub wstrzykiwane do zdrowego systemu w celu wywołania odpowiedzi immunologicznej. Wirusy nie rozmnażają się; zamiast tego przejmują komórki gospodarza, a następnie kierują je do reprodukcji. Wiele infekcji wirusowych można leczyć lekami przeciwwirusowymi, które mają na celu spowolnienie wzrostu wirusa wywołującego dolegliwość. Typowe wirusy to wirus grypy i wirus przeziębienia. Rzadkie formy wirusów mogą być śmiertelne, podobnie jak rzadkie infekcje bakteryjne i obejmują zapalenie mózgu i HIV.
Lek przeciwwirusowy i antybiotyk można zwykle przyjmować jednocześnie, jeśli lekarz uzna to za konieczne. Dotyczyłoby to głównie pacjentów wysokiego ryzyka, takich jak kobiety w ciąży i osoby starsze. Typowe skutki uboczne leków przeciwwirusowych i antybiotyków to rozstrój żołądka i biegunka, jednak w większości przypadków korzyści znacznie przewyższają ryzyko.