Maca i tribulus to rośliny wykorzystywane jako podstawa alternatywnych metod leczenia, przede wszystkim w celu zwiększenia popędu i sprawności seksualnej. Kluczowe różnice między macą a tribulusem koncentrują się na typie rośliny, w której każda z nich najlepiej rośnie oraz na raportowanej skuteczności leków z nich pochodzących. Maca to peruwiańska roślina bulwiasta o bulwiastym jadalnym korzeniu, podobnym do rzodkiewki, która najlepiej rośnie w wyższych, chłodniejszych warunkach. Tribulus to kwitnąca roślina przypominająca winorośl, która najlepiej rośnie w suchym klimacie, nawet w regionach pustynnych. Ograniczone badania kliniczne wydają się wskazywać, że maca może być bardziej skuteczna niż tribulus w zwiększaniu pożądania seksualnego.
Peruwiańczycy uprawiają macę od około 2,000 lat. Roślina szczególnie dobrze rośnie w wysokich partiach Andów. Przez długi czas był używany zarówno jako środek spożywczy, jak i uprawa do handlu. Lokalne legendy mówią, że wojownicy Inków zażywali macę przed bitwą, ponieważ zwiększała ich siłę, a następnie wojownicy musieli być trzymani z dala od kobiet z podbitych miast, ponieważ korzeń zwiększał również ich pożądanie seksualne i męskość. Ekstrakt z korzenia maca jest obecnie szeroko dostępny na rynku w postaci kapsułek.
Tribulus to nisko rosnąca winorośl z kolczastym owocem, z której wytwarzany jest ekstrakt leczniczy. Znana również jako Tribulus terrestris, roślina zawiera naturalnie występującą substancję podobną do steroidu, która ma na celu zwiększenie zakresu aktywności fizycznych, w tym sprawności seksualnej. Popularny od wieków w Chinach, zyskał szersze zastosowanie na Zachodzie wraz ze wzrostem zainteresowania medycyną alternatywną. Jest szeroko dostępny w formie tabletek.
Zarówno maca, jak i tribulus były przedmiotem ograniczonych badań klinicznych. Na przykład dwa badania z wykorzystaniem grup kontrolnych przyjmujących macę i placebo wykazały wzrost pożądania seksualnego, a jedno z badań wykazało wzrost liczby plemników. Badanie bułgarskich sportowców podobno udokumentowało lepsze wyniki sportowe po zażyciu zioła; jednak wyniki te nie zostały potwierdzone dodatkowymi testami.
Maca i tribulus wykazują ograniczone, ale różne skutki uboczne. Mówi się, że Tribulus powoduje powiększenie piersi u mężczyzn i może powodować zwiększone krwawienie miesiączkowe u kobiet. Nie jest zalecany dla kobiet w ciąży i matek karmiących. Pobudzające właściwości macy mogą wywoływać niepokój. Dobrym pomysłem jest skontaktowanie się z doświadczonym lekarzem przed użyciem którejkolwiek substancji.
Zarówno maca, jak i tribulus znane są pod alternatywnymi nazwami. Maca często nazywana jest żeń-szeniem Peru, chociaż nie jest spokrewniona z tą rośliną. Techniczna nazwa macy to Lepidium meyenii. Tribulus jest znany jako winorośl nakłuwana, ze względu na małe kolce na owocach.