Zarówno metafora, jak i metonimia są figurami mowy używanymi w analogii. Metafora jest uważana za zastąpienie jednego pojęcia innym, podczas gdy metonimia wiąże jedno pojęcie z drugim. Metafory to wyrażenia, które pokazują podobieństwo między dwiema rzeczami, a metonimie to figury retoryki, które odnoszą się do rzeczy nie po imieniu, ale poprzez skojarzone z nią słowo. Jest to relacja oparta na ciągłości. Podczas gdy metafora jest poglądem konceptualnym, który przedstawia idee jako przedmioty, metonimia przedstawia istotny związek między dwoma pojęciami.
Metonimia jest często używana na piśmie. Typowym przykładem jest sytuacja, w której budynek jest używany metonimicznie do oznaczania ludzi, którzy w nim pracują. „Biały Dom martwi się o…”. To nie budynek się czymś martwi, ale ludzie, którzy się w nim znajdują. Jest to przykład konwencjonalnego rodzaju metonimii, którego znaczenie można łatwo zrozumieć. Niekonwencjonalne metonimie są zwykle bardziej niejasne i można je zrozumieć tylko w odniesieniu do kontekstu. „Żelazka parowe nigdy nie mają problemów ze znalezieniem współlokatorów” zostało napisane przez Ermę Bombeck i oznacza, że osoba posiadająca żelazko parowe zawsze będzie poszukiwana jako współlokatorka. W jednej z definicji metonimia jest aspektem czegoś, co reprezentuje lub reprezentuje tę rzecz jako całość.
Metafory są przykładami międzydomenowego mapowania umysłu w porównaniu z myśleniem wewnątrzdomenowym zaangażowanym w tworzenie metonimii. Metafora to wyrażenie oparte na podobieństwie, którego można użyć do określenia relacji i przeniesienia tej relacji między jedną rzeczą lub zbiorem rzeczy na drugą. Powszechnie uważa się, że najpowszechniejsze metafory mają swoją podstawę w fizycznym doświadczaniu świata. Ta empiryczna podstawa wskazuje na pokrywanie się z metonimią. Mieć „zimne stopy”, gdy jest używane w znaczeniu stracić odwagę i nie przejść przez coś, jest metaforą wskazującą na mapowanie wewnątrzdomenowe i dlatego można by powiedzieć, że jest oparte na metonimach. Nie jest to jednak do końca metonimiczne, jak w przykładzie dotyczącym Białego Domu.
Związek między metaforą a metonimią może być skomplikowany, ponieważ mogą one oddziaływać na kilka sposobów, jak w przypadku metonimii w metaforze i metafory z metonimii. Podsumowując, istnieją cztery podstawowe różnice między metaforą a metonimią. Substytuty metafor i towarzysze metonimii. To pierwsze może być traktowane jako wskazanie kondensacji, a drugie przemieszczenie. Metafora i metonimia odpowiednio tłumią i łączą idee, a pierwsza opiera się na podobieństwie, podczas gdy druga opiera się na przyległości.