Jeśli u kobiety wystąpią nieprawidłowe narośla w macicy, może ona cierpieć na mięśniaki lub polipy. Te narośla nie są takie same, pomimo ich wspólnej lokalizacji. Podstawowe różnice między mięśniakiem a polipem obejmują objawy, lokalizację w macicy, czynniki ryzyka rozwoju narośli oraz diagnostykę i leczenie.
Objawy mięśniaków obejmują ból pleców, ból podczas stosunku płciowego oraz ogólne uczucie ciężkości lub pełności w podbrzuszu. Kobiety, które zajdą w ciążę cierpiąc na mięśniaki macicy, są również bardziej narażone na komplikacje ciążowe i porodowe, w tym zwiększone prawdopodobieństwo konieczności cięcia cesarskiego. Do objawów polipów należą niepłodność, nieregularne miesiączki i krwawienia z pochwy po przejściu menopauzy. Zarówno pacjentka z mięśniakiem, jak i cierpiąca na polip może doświadczyć wyjątkowo obfitego krwawienia miesiączkowego lub w ogóle nie mieć żadnych objawów. Podobieństwo niektórych objawów sprawia, że postawienie właściwej diagnozy jest bardzo ważne.
Mięśniak i polip mogą pojawić się w różnych miejscach. Wzrosty, które pojawiają się na zewnątrz macicy lub wewnątrz ściany macicy, są najprawdopodobniej mięśniakami. Każdy rodzaj wzrostu można znaleźć w jamie macicy, często przymocowanej do ściany macicy za pomocą części przypominającej łodygę. Jeśli u kobiety występuje narośl z macicy, która sięga do pochwy, zazwyczaj cierpi na polip.
Otyłe kobiety są bardziej narażone na rozwój zarówno mięśniaka, jak i polipa. Osoby cierpiące na mięśniaki to zazwyczaj Afroamerykanki w wieku od 40 do 55 lat, z rodzinną historią choroby. Pacjenci stosujący dietę bogatą w czerwone mięso mogą również częściej mieć mięśniaki. Kobiety z wysokim ciśnieniem krwi, a także te, którym przepisano tamoksyfen w leczeniu raka piersi, są bardziej narażone na rozwój polipów. Wiele pacjentek z polipami ma również nieregularne miesiączki.
Podczas typowego badania ginekologicznego lekarz często może wykryć obecność narośli w macicy. Następnie można przeprowadzić dalsze badania w celu odróżnienia mięśniaka od polipa. USG przezpochwowe lub brzuszne, rezonans magnetyczny i dokładniejsze badanie macicy za pomocą histeroskopii to tylko niektóre z badań diagnostycznych, które może zlecić lekarz.
Mięśniaki macicy i polipy można leczyć lekami łagodzącymi objawy, takimi jak leki przeciwbólowe lub antykoncepcyjne lub leki zmniejszające wzrost. Chirurgiczne usunięcie mięśniaka polipów jest często zalecane w cięższych przypadkach. Kobiety mogą zdecydować się na usunięcie tylko narośli, jeśli chcą zachować przyszłą płodność. Histerektomia, czyli usunięcie całej macicy, to kolejna opcja dla pacjentek ze szczególnie ciężkimi przypadkami, a także tych, które nie chcą mieć dzieci lub są w wieku rozrodczym.