Podstawowa różnica między pestycydem a herbicydem polega na tym, że pestycyd jest zwykle stosowany do zabijania lub odstraszania wszelkiego rodzaju szkodników, w tym owadów i okazjonalnie roślin, a herbicyd jest zwykle przeznaczony do zabijania niektórych rodzajów roślin, takich jak chwasty i inne problematyczne gatunki roślin . Pestycyd to termin dość szeroki, ponieważ istnieje wiele różnych rodzajów produktów, w tym herbicydy, które podlegają klasyfikacji pestycydów. Każdy produkt przeznaczony do zwalczania pewnego rodzaju szkodników, w tym robaków, gryzoni i roślin, można uznać za pestycyd. Herbicyd to termin zwykle używany tylko do opisania produktów przeznaczonych do zabijania lub zwalczania uciążliwych roślin.
Większość pestycydów i herbicydów jest dostępnych w sprzedaży w większości centrów ogrodniczych i trawników. Oba rodzaje produktów mogą być oparte na chemikaliach lub wykonane z naturalnych składników. Pestycydy są używane do zwalczania owadów, chwastów i gryzoni, a także grzybów i alg. Nie wszystkie pestycydy będą kontrolować wszystkie rodzaje szkodników, a ludzie zwykle muszą szukać określonych rodzajów pestycydów, aby poradzić sobie z indywidualnymi problemami ze szkodnikami. Herbicydy, które są ogólnie stosowane do kontrolowania niepożądanego wzrostu roślin, są zazwyczaj dostępne w postaci selektywnej lub nieselektywnej.
Selektywne herbicydy są tworzone w celu zabijania lub kontrolowania określonego typu lub typów roślin. Selektywne herbicydy mogą być bardziej pożądane dla osoby posiadającej ogród, która chce pozbyć się niektórych uciążliwych gatunków roślin bez szkody dla bardziej pożądanego wzrostu roślin. Nieselektywne herbicydy na ogół zabijają wszelkie rodzaje roślin, z którymi mają kontakt. Nieselektywna odmiana herbicydowa jest często stosowana na chodnikach, podjazdach i drogach w celu pozbycia się wzrostu, który pojawia się w pęknięciach między skałami lub betonem. Za formy pestycydów uznaje się zarówno herbicydy selektywne, jak i nieselektywne.
Narażenie na pestycydy i herbicydy może być potencjalnie szkodliwe, a nawet śmiertelne dla ludzi. Osoba, która ma małe dzieci lub zwierzęta domowe, może chcieć zachować ostrożność podczas stosowania pestycydów i herbicydów, ponieważ działanie tych produktów jest zwykle gorsze na dzieciach i zwierzętach domowych. Istnieją pewne rodzaje pestycydów i herbicydów, które nie są oparte na chemikaliach. Niektóre przykłady składników często stosowanych w naturalnych odmianach pestycydów i herbicydów obejmują neem, czosnek i mydło. Chociaż produkty naturalne są uważane za bezpieczniejsze w użyciu, nadal mogą powodować pewne podrażnienie w kontakcie, szczególnie u osób, które mają alergię na składniki, a także mogą wymagać częstych aplikacji, ponieważ zwykle nie są tak silne jak produkty chemiczne .