Główna różnica między przyimkiem a przysłówkiem polega na tym, że przyimek opisuje związek między dwiema rzeczami, podczas gdy przysłówek opisuje lub modyfikuje czynność. Przyimki zawierają słowa takie jak „włączony” i „wokół”, które pomagają opisać, w jaki sposób dwa obiekty lub idee są powiązane pod względem czasu lub pozycji. Z drugiej strony przysłówki są używane do opisania pojedynczego słowa lub przedmiotu; zazwyczaj modyfikują czasowniki, przymiotniki i inne przysłówki i zawierają słowa takie jak „szybko” i „bardzo”. To wyraźne rozróżnienie między przyimkiem a przysłówkiem może być jednak nieco mylące, ponieważ fraza przyimkowa może działać jako przysłówek w niektórych zdaniach.
Jednym z najłatwiejszych sposobów, aby ktoś zrozumiał różnicę między przyimkiem a przysłówkiem, jest najpierw poznanie, co robi każdy rodzaj słowa. Przyimek jest używany w zdaniu, aby wskazać związek między dwoma przedmiotami lub ideami, pod względem przestrzeni lub czasu. Często mają one charakter pozycyjny lub dostarczają informacji o tym, kiedy coś zostało zrobione w odniesieniu do czegoś innego.
Na przykład w zdaniu takim jak „Wiewiórka na drzewie” słowo „na” jest przyimkiem, ponieważ opisuje pozycję wiewiórki. W tym przykładzie fraza „na drzewie” jest frazą przyimkową, która w pełni odpowiada na pytanie „Gdzie jest wiewiórka?” chociaż „on” to jedyny przyimek w nim. W tym przykładzie „drzewo” jest frazą rzeczownikową i dopełnieniem przyimka.
Główna różnica między przyimkiem a przysłówkiem polega na tym, że przysłówek opisuje jeden konkretny przedmiot lub czynność poprzez jego modyfikację. W zdaniu takim jak „Wiewiórka szybko wbiegła na drzewo” słowo „szybko” to przysłówek, który modyfikuje sposób, w jaki biegała wiewiórka. Przysłówki mogą również modyfikować przymiotniki, takie jak słowo „coraz bardziej” w „coraz bardziej przerażające” i inne przysłówki, „bardzo” w wyrażeniu „bardzo szybko”. Użycie przysłówków w zdaniu dostarcza informacji o tym, jak została podjęta akcja, w poprzednim przykładzie pytanie „Jak biegła wiewiórka?” odpowiada przysłówek „szybko”.
Jako pojedyncze słowa, przyimek i przysłówek różnią się od siebie, ale istnieje jeden sposób, w jaki mogą być podobne. Frazy przyimkowe mogą czasami być używane jako przysłówkowe w zdaniu. Oznacza to, że nadal mają formę frazy przyimkowej, zwykle zaczynając od przyimka, po którym następuje fraza rzeczownikowa, ale pełnią funkcję przysłówka.
W zdaniu takim jak „Wiewiórka wbiegła na drzewo” fraza przyimkowa działa jak przysłówek. Mimo że odpowiada na pytanie „Gdzie biegała wiewiórka?” działa również jako modyfikator słowa „uciekał”. Frazę przyimkową można zastąpić jednowyrazowym przysłówkiem „Wiewiórka biegła szybko”, aby zademonstrować, jak te funkcje są wymienne. Przyimek i przysłówek to wciąż różne rodzaje słów. Przyimek „on” w zdaniu „Wiewiórka na drzewie” nie mógł być zastąpiony przysłówkiem typu „szczęśliwie” lub „całkiem”.