Rak nerki to choroba, w której w jednej z nerek rosną nieprawidłowe komórki, które są przede wszystkim odpowiedzialne za usuwanie produktów przemiany materii z krwi. Ma wiele podobieństw do raka pęcherza, w którym nieprawidłowe komórki w niekontrolowany sposób mnożą się w pęcherzu, worku przechowującym i wydającym mocz. Podobieństwa te mogą wynikać ze współpracy dwóch organów w procesie usuwania odpadów. Gdy odpady są usuwane z krwi przez nerki, są one następnie przenoszone do pęcherza, aby mogły opuścić organizm. Chociaż narządy te pełnią podobne funkcje i wiele aspektów dotyczących ich nowotworów jest podobnych, istnieją również kluczowe różnice między rakiem nerki i pęcherza moczowego.
Jedną z głównych różnic między rakiem nerki i pęcherza moczowego są możliwe przyczyny chorób. Chociaż żaden z tych nowotworów nie ma zdecydowanie udowodnionej przyczyny, każdy z nich ma inne czynniki ryzyka, które mogą zwiększać prawdopodobieństwo zachorowania na którąkolwiek z chorób. Czynniki ryzyka raka nerki obejmują narażenie na chemikalia, takie jak kadm i azbest, poddawanie się dializie nerek przez dłuższy czas lub choroby związane z nerkami, takie jak dziedziczny rak brodawkowaty nerkowokomórkowy lub choroba von Hippel-Lindau. Osoba może być bardziej podatna na rozwój raka pęcherza moczowego, jeśli zakaże się pasożytniczą infekcją lub zostanie narażona na promieniowanie.
Sposób diagnozowania każdej choroby jest również kluczową różnicą między rakiem nerki i pęcherza moczowego. Rak nerki jest zwykle wykrywany tylko wtedy, gdy dana osoba przechodzi procedury diagnostyczne, takie jak zdjęcia rentgenowskie lub tomografia komputerowa (CT) w przypadku innych schorzeń. Rak pęcherza jest często diagnozowany za pomocą zdjęć rentgenowskich lub tomografii komputerowej, ale zwykle lekarz ma pomysł, że coś może być nie tak z pęcherzem, zamiast zostać wykrytym, gdy badany jest inny stan podstawowy, jak często tak jest w przypadku raka nerki.
Ponieważ nerki i pęcherz biorą udział w usuwaniu płynnych produktów przemiany materii z organizmu, mają wiele wspólnych objawów, gdy rak atakuje którykolwiek z narządów. Objawy raka któregokolwiek z tych narządów często obejmują mocz, takie jak przebarwienia lub krew w moczu, ból podczas oddawania moczu lub zmiany częstotliwości. Różnica między rakiem nerki a pęcherza moczowego to często objawy towarzyszące zmianom w oddawaniu moczu. Rak nerki zwykle powoduje ból w dolnej części pleców, podczas gdy rak pęcherza może powodować ból brzucha.
Ponieważ narządy są tak blisko i uczestniczą w tych samych procesach zachodzących w organizmie, mają one zwykle te same opcje leczenia, gdy objawy są wynikiem raka, w tym operacja usunięcia narośli nowotworowych, leki stymulujące układ odpornościowy do pobudzania to do zwalczania komórek rakowych i chemioterapii do niszczenia komórek rakowych za pomocą chemikaliów. Powodzenie opcji leczenia któregokolwiek z nowotworów zwykle zależy od tego, jak daleko komórki rakowe rozprzestrzeniły się w organizmie i czy mają tendencję do nawrotów po leczeniu.