Tradycyjna sałatka szefa kuchni i sałatka Cobb mają kilka wspólnych cech, ale są to wyraźnie różne dania sałatkowe. Obie są skomponowanymi sałatkami, w których składniki układa się przed podaniem i obie zawierają sałatę i mięso, ale na tym podobieństwa zasadniczo się kończą. Istnieje również spory o pochodzenie każdej z nich, a kilku różnym osobom przypisuje się wymyślenie lub spopularyzowanie obu sałatek. Bez względu na pochodzenie, oba są bezdyskusyjnie popularne i stanowią podstawę w menu przystawek restauracji na całym świecie.
Według historyków kulinarnych, początki sałatki szefa kuchni mogą sięgać XVII wieku, kiedy to ludzie przygotowywali danie z sałatą i mięsem znane jako salmagundi. Brzmi to bardzo podobnie do nowoczesnej sałatki szefa kuchni, którą zwykle podaje się również z pokrojonymi w plasterki jajkami na twardo. Szefowi kuchni Louisowi Diatowi, który pracował w Ritz w latach czterdziestych, często przypisuje się zasługę spopularyzowania sałatki szefa kuchni, ale to danie było w wielu menu przed latami czterdziestymi w ramce, która byłaby rozpoznawalna dla dzisiejszych gości.
Natomiast sałatka Cobb została opracowana w latach 1930. XX wieku. Restauracja Brown Derby zasłynęła z wynalezienia sałatki Cobb; zgodnie z historią restauracji, sałatka została wymyślona przez Boba Cobba w 1937 roku, kiedy głodni goście przyszli późno i dostępna była tylko mieszanka składników. Sałatka stała się popularna i została dodana do menu. Jest również wysoce prawdopodobne, że rozwój tej sałatki był inspirowany sałatką szefa kuchni, którą w jakiejś formie znał Bob Cobb.
Podobnie jak sałatka szefa kuchni, sałatka Cobb zawiera sałatę, mięso takie jak bekon, pierś z kurczaka i szynka oraz jajka na twardo. Może jednak zawierać mieszankę sałat, a zwykle zawiera również gorzką zieleninę, co odróżnia ją od sałatki szefa kuchni. Ponadto sałatka Cobb zawiera awokado, pomidor i ser roquefort.
Obie sałatki wydają się być sycące ze względu na mięso, a smak i precyzyjne składniki mogą się różnić w zależności od upodobań kucharza. Sałatka Cobb ma bardziej złożony smak dzięki serowi, gorzkiej zieleni i awokado, a może mieć bardziej kremowy smak ze względu na tłuszcze zawarte w awokado. Niektóre restauracje mają oba w menu i mogą na życzenie podać szczegółowe informacje na temat składników, z których korzystają, podczas gdy inne mogą przygotować jeden lub drugi.