Zapalenie żołądka i wrzody to stany, które wpływają na żołądek i jelito cienkie i mają wiele wspólnych objawów, takich jak ból brzucha, nudności, wymioty, utrata apetytu i utrata masy ciała. Istnieje jednak wiele różnic. Zapalenie błony śluzowej żołądka i owrzodzenie powodują stan zapalny błony śluzowej żołądka, ale zapalenie błony śluzowej żołądka jest stanem ogólnym, a wrzód jest fragmentem uszkodzonej błony śluzowej żołądka. Chociaż zapalenie żołądka i wrzód mają wspólne objawy, intensywny, zlokalizowany ból jest znacznie częstszy w przypadku wrzodu, a wrzód niesie również ryzyko krwawienia, raka i ewentualnej perforacji żołądka. Lekarze stosują różne techniki do diagnozowania każdej konkretnej dolegliwości, a metody leczenia również się różnią.
Zapalenie błony śluzowej żołądka, zapalenie błony śluzowej żołądka, ma trzy główne przyczyny. Pierwszym z nich jest nadmierne spożywanie alkoholu, który niszczy ochronną śluzówkę żołądka i sprzyja wydzielaniu kwasu solnego. Inną częstą przyczyną jest przyjmowanie nadmiernych dawek niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ), takich jak aspiryna lub ibuprofen, ponieważ te środki przeciwbólowe zmniejszają zdolność żołądka do wytwarzania prostaglandyn, jednej z linii obrony żołądka przed kwasem solnym. Trzecią przyczyną jest infekcja bakteryjna błony śluzowej żołądka. Gdy w grę wchodzą bakterie, zapalenie żołądka może stać się wrzodem.
Większość owrzodzeń w żołądku lub dwunastnicy, pierwszym odcinku jelita cienkiego, jest wynikiem nieleczonej infekcji bakteryjnej. Ogólnie rzecz biorąc, u 10 procent pacjentów z zapaleniem żołądka rozwinie się owrzodzenie. Lekarze nadal nie są zgodni, czy stres odgrywa rolę w rozwoju wrzodów. Wrzody mogą stać się znacznie poważniejszym stanem, dlatego do prawidłowej diagnozy wymagane są pewne testy.
Chociaż próbka krwi, moczu lub kału może zdiagnozować zapalenie żołądka lub wrzód, podobieństwa między stanami mogą wymagać od pacjentów poddania się endoskopii. W tej procedurze pacjenci poddawani są znieczuleniu ogólnemu, zanim lekarz wprowadzi wąską rurkę przez przełyk do żołądka. Za pomocą kamery na końcu rurki lekarz bada wyściółkę żołądka i dwunastnicę. Zaletą zabiegu jest to, że jeśli lekarz znajdzie podejrzanie wyglądający wrzód, może natychmiast wykonać biopsję na raka. Chociaż pacjent jest nieprzytomny, endoskopia niesie ze sobą niewielkie ryzyko i jest najbardziej niezawodnym narzędziem diagnostycznym.
Po ustaleniu przez lekarza między zapaleniem żołądka a wrzodem leczenie może się różnić. W przypadku zapalenia żołądka proste środki zobojętniające sok żołądkowy mogą powodować trwałą ulgę. W poważniejszych przypadkach lekarz przepisze leki obniżające produkcję kwasu żołądkowego. Leki te są znane jako inhibitory pompy protonowej. Oprócz przestrzegania recepty pacjenci powinni również unikać alkoholu i NLPZ.
Innym powszechnym sposobem leczenia łagodnych wrzodów są leki zobojętniające sok żołądkowy. W poważniejszych przypadkach pacjent będzie przyjmował antybiotyki, aby wyleczyć infekcję, która spowodowała wrzód. U większości pacjentów antybiotyki prowadzą do pełnego wyzdrowienia. Jeśli wrzód krwawi lub ma perforację żołądka, lekarze wykonają operację endoskopową, aby skorygować stan.