Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) jest główną przyczyną zgonów na całym świecie, ale rzeczywiste rokowanie dla każdego pacjenta jest prawie niemożliwe do ustalenia, ponieważ istnieje tak wiele indywidualnych czynników. Średnia długość życia POChP może w dużej mierze zależeć od tego, czy problemy, które spowodowały tę chorobę, zostały naprawione. Wiele przypadków tej choroby w świecie zachodnim jest spowodowanych paleniem papierosów, a ci, którzy nadal palą tytoń po zdiagnozowaniu, są znacznie bardziej narażeni na śmierć z powodu choroby.
Istnieją cztery etapy POChP. Łagodne etapy mogą wcale nie skrócić oczekiwanej długości życia lub tylko minimalnie, jeśli natychmiast podjęte zostaną odpowiednie działania i leczenie. Im cięższy stan, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że pacjent może żyć pełnią życia. Dostępne są różne metody leczenia, aby wydłużyć oczekiwaną długość życia POChP, ale skuteczność ich działania zależy od stopnia zaawansowania choroby.
Pacjenci z najłagodniejszą postacią choroby mogą w niektórych przypadkach wymagać jedynie zmiany diety i sprawności fizycznej wraz z inhalatorem. Cięższe przypadki mogą uzasadniać zastosowanie szybko działających inhalatorów, tlenu, rehabilitacji, a w niektórych przypadkach przeszczepu płuc w ostateczności. Ci, którzy nadal palą i nie podejmują działań, aby prowadzić zdrowszy tryb życia, zazwyczaj nie kwalifikują się do przeszczepu płuc.
To, czy pacjent ma dostęp do opieki medycznej, wpłynie również na oczekiwaną długość życia osoby z POChP. POChP jest czwartą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie. Na obszarach oddalonych lub rozwijających się dostęp do dobrej opieki medycznej i leczenia może być ograniczony, a średnia długość życia POChP jest znacznie niższa.
Istniejący stan zdrowia pacjenta w momencie rozpoznania również będzie odgrywał rolę w oczekiwanej długości życia POChP. Osoby z chorobami serca, dodatkowymi problemami z płucami, rakiem lub innymi chorobami mają znacznie wyższą śmiertelność niż osoby bez tych schorzeń. Nawet ci, którzy wyzdrowieją z innych chorób, mogą stać się słabsi, a odporność może zostać obniżona. Może to prowadzić do znacznie trudniejszego leczenia POChP.
Aby zwiększyć szanse na pełne życie, osoby z POChP powinny jak najszybciej zasięgnąć porady lekarskiej. Powinni również przestać używać tytoniu i unikać obszarów zadymionych i innych silnie zanieczyszczonych obszarów. Dodatkowo, wszystkie zalecane zabiegi powinny być stosowane dokładnie zgodnie z instrukcją, aby uzyskać maksymalne korzyści.