Wartość estetyczna to ocena wartości oparta na wyglądzie przedmiotu i reakcjach emocjonalnych, jakie wywołuje. Choć trudno obiektywnie ocenić wartość estetyczną, często staje się ona ważnym czynnikiem decydującym o ogólnej wartości; rzeczy, które ludzie postrzegają jako atrakcyjne, są zwykle bardziej poszukiwane i będą kosztować więcej niż porównywalne przedmioty bez elementu estetycznego. Na przykład dwa domy o podobnych udogodnieniach, lokalizacjach i rozmiarach mogą sprzedawać się po radykalnie różnych cenach, jeśli jeden jest zaprojektowanym na zamówienie rzemieślnikiem, a drugi jest domem wyprodukowanym na zamówienie.
Ocena wartości artystycznej to złożony proces. Kulturowo toczące się debaty wokół estetyki toczą się w wielu regionach świata, a postrzeganie piękna jest zwykle pod wpływem kultury, w której dana osoba dorasta. Na przykład ludzie na Zachodzie mogą cenić klasyczne wzornictwo inspirowane starożytną Grecją i Rzymem, podczas gdy ludzie na Wschodzie mogą nie uważać tego stylu za estetyczny. Dzieła sztuki są oceniane pod kątem wartości estetycznej i mogą mieć radykalnie różne metki ze względu na wygląd i twórcę, nawet jeśli materiały są identyczne.
Sztuka nie jest jedyną dziedziną, w której liczy się wartość estetyczna. Rzemiosła, takie jak projektowanie mebli i odzieży, muszą również uwzględniać estetykę, podobnie jak nieruchomości, gdzie wygląd domu może mieć ogromny wpływ na cenę sprzedaży. Inżynierowie biorą również pod uwagę estetykę podczas projektowania produktów, ponieważ atrakcyjny design może sprawić, że produkt stanie się bardziej wartościowy w oczach konsumentów; Na przykład klawiatury są dostępne w różnych wersjach, a te o nietypowym lub charakterystycznym wyglądzie mają zwykle wyższą cenę.
Może to być również troska o naturę. W wielu kulturach idea, że natura ma nieodłączną wartość estetyczną jest szeroko akceptowana społecznie, chociaż niektóre naturalne krajobrazy mogą być uważane za bardziej atrakcyjne niż inne. Wiara w estetyczną wartość przyrody była siłą napędową rozwoju społecznego, takiego jak parki narodowe w Stanach Zjednoczonych; rząd specjalnie wydzielił naturalne przestrzenie dla ich naturalnego piękna, zamiast pozwalać mieszkańcom kraju na wykorzystanie ich do rozwoju.
Estetyka jest bardzo subiektywną dziedziną nauki, chociaż wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje zajęcia mające na celu pomóc studentom w ocenie estetyki i dokonywaniu trafnych osądów. Psychologowie i socjolodzy również interesują się tą dziedziną, ponieważ chcą wiedzieć, w jaki sposób kultury rozwijają idee dotyczące piękna i jak te idee odgrywają się w zjawiskach kulturowych.