W szczytowym momencie wojen indyjskich w Stanach Zjednoczonych doszło do krwawej bitwy między armią Stanów Zjednoczonych a połączonymi siłami bojowymi Indian Lakota i Północnych Cheyenne. Bitwa, znana jako bitwa pod Little Big Horn, była świadkiem upadku 7. Kawalerii Armii, dowodzonej przez generała George’a Armstronga Custera. 25 i 26 czerwca 1876 roku kawaleria Custera została zabita przez połączone siły indyjskie w brzemiennej w skutki bitwie, znanej powszechnie i potocznie w Stanach Zjednoczonych jako Custer’s Last Stand.
Po tym, jak Lakota i Północni Cheyenne zgodzili się na sojusz, oba plemiona zaczęły wędrować w pobliżu rzeki Little Big Horn we wschodniej Montanie, części obszaru znanego jako Czarne Wzgórza. Ponieważ niedawno odkryto tam złoto, biali osadnicy masowo przybywali do tego obszaru, aby wykorzystać bogactwo, mimo że traktat przyznał Indianom prawa do Black Hills. Pomimo tego traktatu rząd Stanów Zjednoczonych wydał następnie rozkaz zmuszający plemiona do powrotu do rezerwatów i wysłał armię, aby zapewnić plemienne odwroty.
Custer trzymał swoje wojska niecałe piętnaście mil od obozu Indian i czekał na posiłki, ale kiedy jego zwiadowcy wrócili z informacją, że Indianie odkryli ślad kawalerii, Custer przygotował się do ataku bez dalszej zwłoki. To przygotowało grunt pod Ostatni bastion Custera. Custer obawiał się, że plemiona zajmą rozproszoną pozycję, która pozwoli im zaatakować ze wszystkich stron, a Custer liczył na niespodziewany atak na wioskę. 25 czerwca Custer rozkazał swoim oddziałom zaatakować wioskę.
Indyjski ruch oporu był przygotowany do ataku. Custer zamierzał oskrzydlić obóz z trzech stron, wysyłając najpierw majora Reno i kapitana Benteena, podczas gdy Custer udał się w górę rzeki, aby dołączyć do ataku. Ale zanim tam dotarł, Reno i Benteen byli w odwrocie, a Custer był za późno, by zdać sobie sprawę, że ma przewagę liczebną. Rzeź, która była ostatnim bastionem Custera, rozpoczęła się, gdy spanikowane oddziały odpierały ataki z wielu stron, w tym szarżę dowodzoną przez Szalonego Konia.
Custer zginął w bitwie wraz z ponad dwustu swoimi ludźmi po tym, jak wojownicy Lakota-Northern Cheyenne otoczyli kawalerię. Bitwa trwała niecałą godzinę, a pod jej koniec, Lakota-Northern Cheyenne odniósł znaczące, ale krótkotrwałe zwycięstwo, ponieważ posiłki Custera w końcu przybyły dwa dni później. Chociaż Ostatni bastion Custera mógł pójść na marne, Indianie zostali zmuszeni do ostatecznego wycofania się.
Wielkość wioski i liczba znajdujących się w niej wojowników była głównym źródłem niezgody wśród uczonych. Większość wioski opuściła już teren w poszukiwaniu antylop, więc kiedy zwiadowcy Custera wyśledzili wioskę, mogli nie uzyskać dokładnej oceny wielkości i zasięgu ich wroga. Natychmiast po Ostatnim bastionie Custera plemiona opuściły obóz, pozostawiając tylko swoich zmarłych do policzenia. Jednak według większości zwiadowców Custera z góry ostrzegali go, że obóz jest niezwykle duży. Ponadto szczegóły Ostatniego bastionu Custera są w najlepszym razie pochmurne, ponieważ żaden z jego ludzi nie przeżył bitwy, a relacje z różnych Lakoty i Północnych Czejenów są bardzo różne.