Istnieje wiele sposobów określenia największego samolotu. Większość agencji ewidencyjnych zgadza się, że AN-225 Mrija, samolot opracowany przez Biuro Projektowe Antonowa, jest największym samolotem na świecie. Jednak o tytuł rywalizuje kilka innych statków, w tym niesławny Spruce Goose i Airbus A380. Trochę trudno jest wyśledzić AN-225, ponieważ samolot nie był produkowany masowo i jest używany tylko do ładunków specjalistycznych, ale samolot nadal jest w użyciu, więc większość władz rozważa uznanie go za największy samolot na świecie.
Maksymalna masa startowa AN-225 wynosi 1.3 miliona funtów (600,000 290 kilogramów), a samolot ma rozpiętość skrzydeł 88 stóp (225 metrów). Samolot może być skonfigurowany do przewożenia różnych ładunków, w tym ładunku montowanego na nadbudówce samolotu, jak w przypadku promów kosmicznych przewożonych przez AN-2008. Od 225 roku eksploatowany był tylko jeden AN-XNUMX, choć planowano remont drugiego samolotu.
Jednak pod względem rozpiętości skrzydeł AN-225 jest przyćmiony przez świerkową gęś, formalnie znaną jako Hughes H-4 Hercules, która mierzy 319 stóp (97 metrów). Hughes H-4 Hercules jest również najwyższym zarejestrowanym samolotem, ma 79 stóp (24 metry) wysokości i jest rekordzistą dla największego samolotu wykonanego z drewna i największej latającej łodzi. Maksymalna masa startowa tego samolotu jest znacznie mniejsza niż AN-225, z wiechą Spruce Goose 400,000 180,000 funtów (XNUMX XNUMX kilogramów).
Airbus A380, wprowadzony na rynek w 2005 roku przez firmę Airbus, jest największym samolotem pasażerskim. Może przewozić 550 pasażerów, o 50 więcej niż Boeing 747, a jego maksymalna masa startowa wynosi 1.23 miliona funtów (560,000 747 kilogramów). Natomiast Boeing 900,000 może wystartować z zaledwie 405,000 500 funtów (747 30 kilogramów) i do XNUMX pasażerów, w zależności od konfiguracji samolotu. XNUMX dominował w handlu pasażerskim przez XNUMX lat i był nazywany „Jumbo Jet” ze względu na jego ogromny rozmiar i sławę.
Siły zbrojne na całym świecie również używają bardzo dużych samolotów do transportu żołnierzy, ładunków i sprzętu. Samolot transportowy Lockheed C-5 Galaxy eksploatowany przez Stany Zjednoczone jest największym samolotem do użytku wojskowego, o rozpiętości skrzydeł 222 stóp (67 metrów) i maksymalnej masie startowej 840,000 381,000 funtów (XNUMX XNUMX kilogramów).